【第三章】偷袭
作者：alijun
在一家客栈里，祝文引见了叶萍、黄香、何飞等三人。二位成名大侠都对郑一虎非常爱护，尤其在获悉他竟能计杀三寇时，莫不惊叹其机智超人。祝文笑问三人道：“他是有时聪明有时傻，刚才才拿一百多两银子买了人家两把锈剑。”
三人莫明其妙，一齐惊讶道：“这是怎么回事？”
祝文大笑道，说出经过后又道：“你们要不要他的宝货？”
叶萍哈哈大笑道：“小虎，疏财仗义也要有点分寸，你怎能连自己的路费都不留下一点。”
郑一虎道：“银子又不是我的，是我由两个强盗手中吓唬来的，同时我有二位哥哥在这里，路费大概没有问题。”
何飞大笑道：“亏你说得出口，竟又想到我们了，你吃强盗的是黑吃黑，现在动我们的脑袋又算什么玩意？”
郑一虎咭咭笑道：“聊算是白吃白吧。”
黄香大叫道：“好厉害的小家伙，遇黑道就黑吃黑，遇白道就白吃白，江湖上的饭都被你吃光了喂，你遇到什么强盗，居然被你这么一个不懂武功的小子吓唬住了？”
郑一虎笑着把关帝庙中经过说出后道：“那两个强盗是夫妇。”
大家听他装周仓吓强盗，莫不大笑哈哈，叶萍道：“大概是「阴阳盗」，他们的武功高得很，想不到竟栽在你手里，这真是江湖奇闻。”在吃饭的时候，大家看他那两把锈剑，可是都没有感到什么稀奇之处。
饭后，何飞单独拿一百两银子道：“我带得多，算你吃定我罢。”
郑一虎不客气，接过收下，问道：“四位哥哥有事嘛？”
何飞道：“有要事去办，不送你了，同时凭你的超人智慧相信遇不到惊险，等你到了西昆仑后，我们办完事再来找你。”
郑一虎告别他们，自己找店住下，到了天明，他取来剑鞘，腰间一边挂一把，低头左顾右看，失笑道：“妙呀，别人怎知我鞘内插的是无用之物啊。”
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过了几天，郑一虎出了西康省境，依着铜头公的指点，沿青海与西藏边界走，恰好深入蒙古喇山脉。也许铜头以要磨练他，否则哪有叫一个十三岁的孩子翻山越岭，而不走大道的。路虽是直通，但走在原始森林和高耸入云的山地，比绕大道还要慢，吃苦更不待言，危险多，又无人屋，吃住两无，真叫郑一虎上当了。
吃山果止渴，吃兽肉当饭，这是郑一虎第一次经验，这天他在一座不知名的峰顶，发现那儿竟有两间石室，显然有不少年的历史了，他不知建屋人拿来作什么用的，于是他占为己有，准备休息半天。几天老北风，刮得非常猛烈，到了晚上，其实不弱于九十月，郑一虎在那峰上，想不到竟遇上大雪纷纷了，他本来打算天黑再走，这下他不得不在石屋里住了一夜了，因为他还不知自己抗不抗得住寒冷。到了半夜，郑一虎仍不知道什么叫冷，这下他可高兴了，喜得睡不着，喃喃道：“练武竟有这大的的好处。”
练武的人不怕冷，那是假的，顶多他能运上内功抵抗，像郑一虎这样良然不怕冷才怪哩，他怎知自己是喝了长生金阙灵液之功呢。下半夜风小了，可是雪下得更大，巴掌大一朵，落下来噗噗作声。到了天亮，郑一虎走出石屋一看，嗨，世界全变了，举目全是白，地面竟在一夜之间，雪厚近尺。
雪还在下，他不能不走了，可是刚出门，猛的发现不远处有古怪，他低头一看，只见雪地上印有一个面盆般大的脚印。他惊骇啦，噫声道：“这是什么东西从此经过？”脚印成长方形，前有五趾，郑一虎悚然忖道：“难道是雪人。”脚印的去向好在不是他要走的方向，心中略安，急急前进。
在雪地上奔走，他也不看自己的脚印，竟然一点痕迹都没有，设或他看到，也许他要吃一惊。山中有巨怪，他夜晚再不敢停下睡觉了，整日整夜都在奔走，除了吃喝，他连休息都不敢，可是却从不感到有什么疲倦。这天雪下得少一点，他算算已下到第七天了，积雪的厚度已无由测知，估计足有尺厚啦，然而他未留意，因为他的脚始终没有陷下去过，那怕雪下是深沟他也糊糊涂涂的踏过去了，可想他遇了多少危险而一无所觉。雪下得小，视界自然远了，忽然前途有一团鲜红的东西映进他的眼帘，不由诧异的大叫道：“那是什么东西？”叫着，他向着鲜红的东西奔过去，及至赶到当地，却不由愕然一怔。
在一座深得惊人的绝谷中，冒出一股紫色的气体，恰好到达谷上就被风吹散了，有股被风吹散的紫气，奇香扑鼻，郑一虎看到的就是那团紫气。他这时立身之处，刚好是绝谷的东西悬壁顶上，这种又奇又险的现象，怎不叫他愕然呢？久久，一股强烈的好奇心跟着升起，明知有险，可是他哪肯放弃。紫气是顺着郑一虎面前峭壁升上的，他探步行至极边，俯首下望，更愕然了，发现谷底足有几百丈深，谷下竟没有雪，也没有树木，满谷异花异奇，真令人不敢相信，他忖道：“这到底是什么奇境。”
峭壁上满接着古藤，他看看，虽知能冒险下去，可是一旦藤断或失手，后果将不堪设想，就是金刚不坏之体，恐怕也会摔成肉饼。紫气似有意逼他冒险，向上冒得越来越浓，香气将附近完全弥漫了。郑一虎如何忍得住，咬咬牙，开始循藤下谷了。大出他意料之外，藤愈到下面愈小，而且愈小愈嫩，他不禁开始犹豫起来，大有打消再往下下的决心。估计他降下已有八九十丈高啦，然而谷底还不到三分之一，这时他挂在那儿象一只骗幅。俯首再看看，他嘿声叫了起来：“奇怪，紫气不是由谷底升起的。”
他发现那股紫气是由脚下的峭壁间冒出，恰好是整个峭壁的中间，不过距离他已有三十余丈了。然峰脚下的藤根本不能到达冒紫气的地点，纵有一两根吧，却显然连只小兔子也吊不住的。不去，已爬了这么高，放弃又舍不得，去呢，那简直与自己的生命开玩笑。想呀，想呀，他仍是犹豫难决。忽然一点灵极来了，他一眼触到自己的腰间，看到两把锈剑，立时转忧为喜，喃喃道：“石壁有缝，我为什么不用两把剑借力而下呢。”
有了希望，先放了右手，拔出右边的剑，择定石缝，插进去，试一试，觉得很稳，于是他身体的重心托在剑上，再拔左剑，身体落下，托左剑，再下，哈，他成功了。终于，他到达冒紫气的地方，一看，嗨，那儿有个洞，紫气是由洞中冒出。洞不深，大约只能容两人。郑一虎小心翼翼钻进洞口，时当中午，阳光虽没有，但是仍能看清楚洞中一切。
洞中什么也没有，只有一株古怪的树，树是绿的，透明发亮，树枝参差，却没有叶子，简直象株珊瑚，生在石上，枝头结了十几粒果子，形态，大小都象紫葡萄，可是一粒一粒结在枝上。紫气是由果实上发出，不过近了反而淡得多，郑一虎看了一会，喃喃道：“这是什么树，这又是什么果，不知能不能吃？”一连串的疑问，真叫他不知怎么办才好。
“管他三七二十一，我尝尝。”终于按捺不住，鼓足勇气，伸手扭下一颗，张口一丢。果味不但香，而且甜胜蜜，他又吃了几粒，哈哈笑道：“味道这么好，八成不会有毒。”他不忍吃光，又从衣袋里伸出一只大玉瓶，只有几粒小丹叶，他忽又叹声气道：“我张大哥什么也没有，就是这只瓶子，我要永远留着作纪念。”原来他在埋葬张大熊时，留下这只玉瓶，这时刚好用得着。
瓶中的丹丸大概不是什么重要的，干脆倒掉，于是将不知名的果子一粒一粒摘下来装进瓶里，益好盖子，妥为收藏。奇怪，果实一取下，那株树竟然渐渐的缩小了，终于缩进石缝中不见了。郑一虎看着哈哈笑道：“你明年再出来结果罢。”
洞中再无可取了，他这时又想到谷底那遍地的花草，于是出洞，照原样插剑下谷。不到十丈，突然他右手剑一个不稳，失手落下谷去，连带左手的短剑也未插牢，全身与峭壁脱离。郑一虎刹时心惊胆战，竟吓得冲口大叫：“完了。”
神奇出现了，这一声大叫，竟把自己体内的功能全部发挥出来，他的身体竟没有向下坠，好象在水面上浮起一只皮球，又似天空中飞起一只苍鹰。郑一虎准备等死，他喊出那声之后，早已把眼睛闭上了，可是这一会感到身体飘飘的，并无下落的感觉，猛然一睁开眼，发现自己似被什么托着。哪有什么托着，他上下左右一看，奇道：“这是怎么回事？”
其实他如何能知道这中间的微妙和神奇，他吸的「长生金阙灵液」已使他脱胎换骨，身具无上神力。现在他又食了几粒「九天紫气仙实」，不但神力更增，而且已具来去高空之能，他之所以飘浮不定，那是两种玄妙的东西自然发挥作用，却无主宰而已，如果郑一虎意念所及，那真是随心所欲了。
郑一虎在半壁之间的空中飘了一会，上不能上，下不能下，这也不是办法了的。手脚是伸展的，然而他却不敢稍动，主怕一动就摔下去。好在他聪明过人，这时开始动脑筋了，他想有一股风能把他吹近峭壁多好，他可以再将两剑插住啊。风不是他体内的东西，哪能随他的心意而来，但他又想：“我张口皆没有危险，不妨吹口气试试。”
张口鼓气，猛的一吹，料他的身体就平着后退数丈，可惜的是，他却离开峭壁更远了。郑一虎一看不好，自然怨道：“真该死，我怎没想吹气是后退呢？”有了吹气后退的功用，他当然想到吸气前进了，于是他又猛的深吸一口长气。妙啊，他的身体真的前进了，不过比吹气慢一点而已。
连续的吸了几次，他的身子真个接近峭壁了，然而他却放弃插剑的打算了，因为他又想到另外一个办法。他把头缓缓的向上抬，这时他真象只乌龟，张口就吹。只感耳际生风生，身如丸泄，这下真糟，他没有想到下坠比平着身子快数十倍！又吓得惊叫出声。「噗通」一声大震，他竟直坠全地，接着还打了几个滚，毫发未伤，甚至连痛都不痛，他立即爬起来。
“啊呀。”他大叫了：“多妙的世外桃源啊。”
遍地处花，谷中还有一口小池，水清见底，游鱼可数。绝谷出奇的温暖，可就是没有出路，四周一目了然，全是插天峭壁。置身奇境，目不暇接，倒把自己要不要再试什么也忘了，走着瞧着，信步而行，乐不可言。渐渐的，他想到如何出去了，不过他倒不急，实在没有别的办法时，他仍可插剑入壁，小心而上。刚到一面壁下，他耳中突然听到谷顶有人在大声叫道：“大哥，紫气明明是这谷中升起，因何赶到就不见了？”
另外一个声音郑重道：“这就是二天谷，爹曾说过，此谷有「九天紫气仙气」，一定是果实成熟了。”
又一个声音接口道：“我们下去看看可好？”
那大哥的声音道：“我们来迟了，仙果已落。”
另外两人似乎不懂，齐声惊问道：“落了？”
大哥慨叹似的发声道：“爹说过，仙果成熟之后只有一个时辰，落下就无踪无影，再等万年始能长苗。”
这时竟有第四个声音道：“食了此果有何用？”
那大哥的声音道：“住口，有外人到了。”
紧接着，有个阴森森的声音嘿嘿怪笑道：“你们竟赶到老夫前面来了，快交出仙果来。”
那大哥怒道：“你是什么东西？我们又得到什么仙果？”
那阴声又起道：“老夫就是凡尘第三圣，说出来你们也不知道。小子们。老夫远远就看到紫气冲天，这是二天谷的「九天紫气仙实」成熟的事实，你们如不交出，老夫就下手了。”
那大哥声奔陡然大喝道：“老混帐，你知道我们兄弟是什么人么？”
那阴声大怒道：“管你们是什么人，不拿出来就要命。”
郑一虎看不到，但他知道非打起不可，灵机一动，他急忙撕下内衣，将头包上，戮两个洞只把双目露出来，心想：“我得当心他们下来认出。”想还未了，谷顶上真个打起来了。
也许人多的一面反而不敌，只听那大哥这时喝道：“老二、老三快退。”
又听那阴声怪笑道：“想不到你们居然是武林好手，嘿嘿，今天遇上老夫，你们依然是死定了。”
郑一虎大急，忖道：“这家伙是什么人？我得打个不平才是。”自从他打一头大犀牛之后，便知有两下了。只他抬头看看石壁，显然是在找插剑的地方。有是有，但距所立之地有两丈高才有石缝可插，他将牙一咬忖道：“若不跳一跳，第一剑就插不到。”
想着，双脚猛力一蹬。嗨，奇事出现了，他的身体尤如怒矢冲天，嗤一声，一直冲过了谷顶，竟把他吓得全身发抖。这时他停在谷顶上空，又浮起了，不上不下，与以前一样。大惊过后，郑一虎立即冷静，在空中忖道：“管他的，再试试看，大不了仍摔在谷里。”想到此地，他双脚凭空再蹬。
妙，这一蹬，他的身体再向上升，这下竟已入了灰糊糊的云层。这下子心中有数，改变方法，两脚打弯，脚板朝上，再蹬。得法啦，他渐渐悟透了玄妙，只见他斜斜的向地面降落了，速度快得惊人。力尽，他距地面数十丈又停了，于是他双手一划，结果轻飘飘的落在地上。一旦摸到一点门路，他几乎喜极大叫……
然而他却没有叫出口，他已发现打斗之人了，那是五个壮年人对敌一个凶恶老人，渐渐的，五个壮年竟被逼得退到一重林后的死地中。郑一虎拔腿奔过去，但不敢用足劲，他怕又升上空中去了。一到，他大喝道：“住手，仙果是我得了，而且已经吃掉了，与他们无关。”
凶老人闻声口头，发现是个小蒙面人，他真的住手了，回头阴笑道：“是真的，你不怕死？”
郑一虎大叫道：“当然是真的，你莫冤枉他们。”
那五个壮年同声道：“小兄弟当心，他是坏人。”
郑一虎笑道：“他杀我不到，你们无事了。”
老凶人嘿嘿笑道：“仙果吃了不要紧，老夫把你吃下也是一样，小子，你吃过清蒸鸡没有？老夫会把你照样作来吃，连汤也不会留一点。”
郑一虎暗暗笑道：“老头子，你好胃口，难道连我的大小便也一齐吃下去。”五个大汉闻言，同声哈哈大笑。老凶人五指叉开，猛的朝郑一虎扑去，显然已恼羞成怒。
郑一虎有意露一手功夫，双腿一蹬，身已升起，停在空中，哈哈笑道：“老头子，鸡会飞啊。”五大汉一见，莫不惊得怔在那儿。
老凶人一扑扑不着，抬头看见郑一虎竟能停留在空中，同样骇然，继而又嘿嘿笑道：“小子，看老夫的。”
只见他猛提一口真气，同样双脚一蹬，全身也朝空中飞升。郑一虎这下可急了，一见老凶人冲近，他慌了手脚，张口一吹。老凶人冲近不见人，可是他不能停，竟已冲入云层中了。郑一虎那口气吹离十余丈，抬头发现老头子已冲过了头，心中一喜，忖道：“他在云中不能停，哈哈，哪有我这般自由自在哩。”心念未动，忽见老凶人不知在何处又回来了，嗤的一声，居然又落在地面。
郑一虎现在不怕他了，双腿一蹬，也落了下来，哈哈笑道：“老头子，清蒸鸡如何？”凶老怪已被郑一虎激得煞气满面，然而也被郑一虎的轻功所震骇，他自己虽然练成武林至上轻功——御气凌空之能，但他更惊奇郑一虎的轻功，不知何名而不可思议，是以然气得七窍生烟也不敢妄动。
“小子，老夫不和你斗嘴，你既然出来抱不平，那就和老夫过几招硬的。”
郑一虎看出他的凶眼炯炯，知道他定有什么诡计，哈哈笑道：“拳掌兵器你更不行，那是你找死，老头子，不过我没有闲功夫，你若要硬挺着不滚蛋，那是你自找难看。”他亲自看到五个壮汉尚且不是老人的对手，他怎肯与其硬拼？其实他是心虚口不虚，这几句大话倒是说对了。
凶老怪嘿嘿两声，显然半信半疑，不过他如何放得下这个脸，显然硬着头皮道：“小子，不打也罢，不过你得回答老夫一个问题。”
郑一虎笑道：“问罢，问完了你就走，否则我可要宰老牛。”五大汉一听又发笑，老头要吃清蒸鸡，他竟要吃牛肉。
凶老人已无闲气对付五壮汉，问道：“小子，你说你吃过「九无紫气仙实」，老夫想知道那是一种什么形状的东西？”
郑一虎哈哈笑道：“你的用心简直明若观火，我如说不对，你认为我故意要将你诓走，等你走了之后我再去找。告诉你，那是一株形似珊瑚的怪树，株高不过两尺，树上结着如紫葡萄一样的果实。”老怪似是知道仙果的形态，闻言之际，面色立变，突然闪身逃进林内去了。
郑一虎认为他是守信离开，怎会想到他是逃走，一见点头道：“凶虽凶，倒还守信。”
五大汉立得远，他们都没看到老怪的面色，这时一齐向郑一虎走近道：“小兄弟，他这一退不知是何心意？”
郑一虎道：“我也不明白，请问五位贵姓？”
那老大不到五十，接口道：“我们是亲兄弟，姓白，家住玉门关白家堡。”
郑一虎闻言豁然，但也老大不高兴，他最气这一家人，拱手道：“久仰，久仰，再见。”双足一蹬，冲空而去，他也不让对方发问。白家兄弟一见，真是莫名其妙，他们怎知内情。
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郑一虎这一走，横一它数十里，最后落在一座峰上。雪又下大了，他不敢再在空中乱闯，生怕搞错了方向，因此落下地来，他想找个人问路。身在蒙古喇山脉中，他到哪里去找人，要想找条路也没有。没办法，他还是老老实实的朝峰下走，这样就是错了也差不了多少路，由空中可就太危险，一错就是几百里。走了大半天，天色又黑了，但忽然他听到惊马嘶。
“哈，有马叫，一定有人了。”他心中想着，急朝马嘶之处走去。找到一座大谷中，举目一看，原来是一群马，估计足有千余匹，正在雪里找东西吃。郑一虎暗笑道：“我如把这群马都赶到都市卖掉，想不发财也不行了。”
正看之际，忽然发现对面谷中似有人影闪动，不由大喜，急急沿谷边树林奔去。一点不错，那儿树儿躲着两人，手中都拿着套绳。郑一虎见了很明白，那是专找野马的马师，他轻声问道：“二位，请问前面是什么地方？”那两人一听背后有人声，同时回头惊住。
郑一虎想到自己还未除去面罩，急忙取下，又道：“打扰了。”
两个马师都是壮汉，他们惊讶目睹的竟是一个小孩子，其一轻声道：“小兄弟，你是如何在这里？”
郑一虎道：“误入山区，找不到去路，希望二位指点。”
另一个啊声道：“小兄弟，那真是危险，好在你遇到我们也是汉人，否则你还能问到路。”
郑一虎道：“二位是汉人牧场中的人嘛？”
先前那个摇头道：“我们不是马师。”
郑一虎奇道：“那二位为何在此捉野马？”
第二个哈哈笑道：“我们在找粮食。”
郑一虎明白道：“二位也是江湖人，找不到店？”
第一个更乐了，又摇头道：“有人烟的地方我们不去。”
郑一虎不解，问道：“二位大叔贵姓，我真给搅糊涂了。”
第二个大笑道：“他叫一流，我叫二流，小兄弟，猜不着就别猜了，你走你的路，由此出山，再走三天才有人家。”
郑一虎感到他们名字很怪，忽有所略，噫声道：“二位大叔是流犯。”
第一个突然拔出身上长刀冷笑道：“叫你莫猜你偏要猜，猜出来你就没命了？”
郑一虎急急摇手道：“大叔，不要误会，我虽猜出你们是逃犯，但我非常同情你们，因为我的父亲也是流犯啊。”
那大汉闻言，看他颜正词诚，收下长刀道：“你可是到边疆来找寻生父的？”
郑一虎戚然道：“是的，我的老家是潇湘，后来迁居江西，父亲在十四年前被充军，我现在是孤儿。”
两个大汉同声叹道：“那太可怜了，你知道父亲发配何处嘛？”
郑一虎摇头道：“我不知道，但我决心寻遍任何充军之地。”
一流点头道：“有孝心，也是你父亲有福气，他竟有个这样的好儿子。孩子，你去罢，想必你不会说出见过我们。”
郑一虎道：“二位大叔，你们为什么要逃，逃出来也回不得故乡啊，甚至连有城市的地方也不敢去。”
二流叹道：“孩子，你不知道被充军的人那种痛苦，那不是人所能受的啊。”
郑一虎道：“二位大叔是受了苦才冒险逃出来？”
一流道：“我们年富力强，倒是吃得了苦，我只是看不惯那些作威作福的管军，才一气之下逃了出来。”
郑一虎道：“小子不明充军之苦，二位大叔能告诉我嘛？”
二流看看谷中，向一流道：“算了，恐怕捉不到，干脆带孩子回去罢，这一带猛兽出没无常，孩子太危险。”
一流点头道：“饮食可维持几天，吃完再说罢。”
他向郑一虎道：“你姓什么？快跟我们出去。”
郑一虎道：“我叫郑一虎，大叔，你带我去哪里？”
一流道：“我们所住的洞里，让你吃一顿，明天再送你一程。”
郑一虎虽不需吃不需送，但也很感激，于是跟着他们走在路上，他又问道：“二位大叔是哪里人？”
一流笑道：“我们是老乡。”
郑一虎道：“家乡还有亲人吗？”
二流道：“我们充军还不到五年，故乡当然无变化，上有父母，下有兄弟。”
郑一虎：“二位大叔还没诉完充军之苦哩。”
一流：“在未到配地不要说，那只是脚上带链，头上带锁，跋涉万里之苦而已，但到了配地时，入门一百杀威杈，打不死再说下文，打死了山中去喂狼。”
郑一虎大惊道：“岂有此理。”
二流道：“有理不到充军地了，打不死，一天两顿玉米饭，老腌菜，吃过还要作劳工，由天亮到天黑，停一下想休息，头上就得接军棍。”
郑一虎道：“这不是存心磨死人么。”
一流道：“死人不如死只狗，配地之处有座饿狼谷，现在白骨如山，打死，病死，还有互相残杀的，统统朝那谷个拖，孩子，你的父亲是干什么的？”
郑一虎道：“是军官。”
一流道：“那就好一点，练武的人，能挨打，能挨饿，少生病，八成还有希望活着，他叫什么？”
郑一虎道：“家父郑光祖，现年有四十三了。”
二流道：“配地人多，我们没见过，在不在我们那儿，很难遇料。”
郑一虎道：“二位大叔是几等罪？”
一流道：“到了极边的，都是终身罪，我们也是军人，因打死人才发配的。”
郑一虎道：“在配地有建功的机会没有？”
二流道：“有，那是有死无生的任务，比方说，敌军守住某个要道，官军攻不开，死人太多了，这才行文到配地来挑选死囚去送死。”
郑一虎道：“攻开了就赦免？”
二流道：“对了，死不了放你回故乡，也有留在军中继续作战的。”
郑一虎精神一振，问道：“二位大叔叔如果自动回去，将会得到什么处罚？”
一流大笑道：“加一倍，两百军棍。”
郑一虎道：“除了打再无别法了？”
二流道，“有，那是白花花的银子五百两，可以公开买不打。”
郑一虎跳起笑道：“有办法了。”
二流惊问道：“什么办法？”
郑一虎道：“二位大叔，野马到了城市或牧场，一匹能卖多少钱？”
一流道：“好的能卖十两，二十两，一百两都不一定，不好的也能买二两到五两。”
郑一虎道：“可惜我不认得好坏，但还是希望多捉一点也好凑一千两。”
二流惊问道：“你这是什么意思？”
郑一虎道：“我希望二位大叔不要作见不得人的人，希望二位回配地，等机会立功回故乡。”
一流大笑道：“你想捉野马卖钱。”
郑一虎点头道：“那毫无问题，刚才所见的一群，我有把握全捉到，问题是带不走。”
两流大惊道：“你如何能捉？”
郑一虎道：“到时二位大叔就知道了。”
一流大喜道：“你能捉，我们两人能识，那群马中有一匹头儿，也就是那群马的主儿，只要能捉到它，千两银子只有多，那是匹千里良驹。”
郑一虎道：“既然只有一匹就可以解决，那我们回头走。”
二流急问道：“慢点，先谈谈立功的问题，不要失去一匹千里马只能再当配军。”
郑一虎道：“立功的机会多不多？”
一流道：“机会是多，只问有没有能力。”
郑一虎道：“那二位放心，打仗杀敌我包了。”两流半信半疑，马上回头走，不到一个时辰，他们又到了那座谷口。
一流道：“不能露身，否则野马群必会群起奔逃。”
郑一虎道：“不怕奔逃，就怕认不出那匹千里马。”
二流道：“那匹马好认极了，它头顶上有一团红毛，全身洁白如雪，尾巴则是漆黑，比一般马长。”
郑一虎道：“早知道是这样，那又何必二位大叔回头走，好，二位在此勿动，我单独进谷。”
一流道：“千里驹性烈，力量奇猛，未驯之前，千万当心。”
郑一虎道：“不要紧，哪位绳子给我。”
二流交给他道：“你懂驯马嘛？”
郑一虎道：“不懂，但我叫它乖乖的，等我牵它出来给二位看：保证它不敢发脾气。”
两流见他说的认真，又增几分信心，于是就在外面等。眼看郑一虎进谷去了，二流向一流道：“这孩子似乎有点古怪？”
一流道：“万里寻父，深山独行，我早看出不是凡人。”
二流道：“也许我们时来运转了，如果真有一天回故乡，这孩子就是我们的救星。”
将近半个时辰，突然听到谷中轰然如雷，竟是群马奔驰之声。一流大惊道：“快躲，马群惊动了，直冲出谷啦。”一言未尽，马群真如潮水般冲来，只吓得二人火速朝树上爬。一群一群，一波一波，马潮涌出了谷口，二人全神贯注但就不见那匹千里驹。
未几，马群奔逃一空，一流急急道：“我们快进谷内看看。”
二流忽然惊叫道：“孩子牵马来了，你看。”
一流伸长脖子，确见郑一虎牵着一匹良驹行出，同时听他欢叫道：“二位大叔，成功了。”
两流喜极迎上，同声道：“小老乡，你真是奇人。”
郑一虎道：“我们就此出山如何？”
一流道：“天黑了，明天再走吧？”
郑一虎道：“二位大叔，你们辛苦一点，卖了马也好办事。”在可可稀立山脉和大昆仑山脉之间，有一片横宽百余里纵长数百里的大草原，在这草原上，共有八大牧场，场主有维吾尔族，有哈萨克人，有蒙有康人，还有夷人。
这一天，有一个名叫「阿次克大牧场」的前面来了三个人，一匹马，他们直向牧场行去。那二人就是两流和郑一虎，他们走了七天才到这个牧场，目的当然是要卖马。一流的话不错，那匹千里马一到牧场就轰动了，场主开口就出一千两，结果以一千一百五十两成交。二人出来后，带着银子直赴西昆仑，眼看还有一天路程就可到达目的地时，忽然前途有十余骑客接住去路。
一流一见，急向郑一虎道：“这是马贼。”
郑一虎笑道：“他们怎么知道我们有银子？”
二流道：“也许是偶然。”
郑一虎笑道：“无论如何，反正他们是替我送座骑来了，二位不要动，等我过去。”
二流道：“马贼的武功都很高，你当心被围上。”郑一虎点点头，立即走过去。
那批马贼一见来的是个小儿，为首的大喝道：“小子退回去，叫那两个送上千两银子放你们过去。”
郑一虎哈哈笑道：“你们的消息真灵，居然知道我们有多少银子，可见那牧场里面定有奸细。”
贼首大喝道：“你小子再多嘴，大爷就要你的命。”
郑一虎道：“你们人多没有用，莫看我小，我如存心杀你们，再加一倍也不够我一拳。如果不信，不妨过来试一试。”
贼首见他身上挂着两把短剑，心中也有点嘀咕，江湖上用双剑的，没有一个是弱者，他沉吟了一下，挥手道：“萨鲁，你上去。”一个大汉应声跳下马，提刀向郑一虎行近。
郑一虎看出这大汉似乎身手不弱，他虽然不怕，但也小心提防，因为他除了打死一只犀牛以外，还未和人动过手。那大汉见他仍未拔出短剑，以为他有出剑如风的手法，因此不敢过分逼近，远远的就喝道：“小子，动手罢。”
地当山道之中，两旁巨木成行，郑一虎忽然灵机一动，他提口气，顺手向侧面一株大树一推。「哗啦」一声大震，大树竟被连根拔出，轰然倒地。那大汉吓得面无人色，连手中长刀都掉在地上，两腿发软。后面那十几骑一见，掉转马头就想逃，耳听郑一虎哈哈笑道：“不要动，乖乖的下马来，否则我就杀走得最快的。”马贼不听怎行，只得停了下来。两流也惊傻了，闻唤才清醒，大喜走近。
郑一虎道：“你们替我一个个搜，把他们的银子全留下，最后挑选二匹马放他们走，如果他们哪一个胆敢动一动，就休想再吃饭。”两流依言而行，一会儿搜完了，估计搜下四五百两，其中还有整锭黄金和珠宝，可知这批马贼油水甚丰富。马贼谁也不敢动，挑完马后，一个个如蒙大赦，落慌而逃。
两流一看群贼慌忙而去，不禁哈哈大笑，齐向郑一虎道：“小老乡，原来你是神童。”
郑一虎道：“我的本领算得了什么，还有比我高百倍的，好，我们上马罢，现在不要用双脚走路了。”两流高兴极了，一同上马，仍朝前进。
郑一虎忽然觉得一路上的人，总向自己三人露出一种怀疑的目光，于是问一流道：“行人为何对我们这样看？”
一流郑重道：“这一带，都是我们大明皇帝新打下来的土地，我们是汉人，他们的神色当然不友好。”
郑一虎吓声道：“我们走在敌人的土地上？”
二流大笑道：“你走了这长的日子还不明白，近来你所走的莫不都是敌人之地。不过边疆太乱，老百姓谁都不管谁。如果有军队就不同了，我们这样走，也许会把我们当奸细。”
郑一虎道：“配军地有城么？”
一流道：“哪有什么城，是新筑的木栅堡垒，建立不久，如果守不住，仍要退回老配地。”
郑一虎道：“老配地在什么地方？”
二流接道：“在阳关，所谓西出阳关就是指此，右为玉门关。”
郑一虎道：“配地将军是什么人？”
一流道：“是沙州衙的衙宁使，姓常，是个老顽固，铁面无私，杀人不眨眼。”
郑一虎噫声道：“爱财的人还说铁面无私？”
二流道：“钱不是他要，是配地管军头目要。”
又走了两天，这日午后，忽然发现一队官军迎面来到，人数足有五百。一流一见，大惊道：“那是配地防军。”
郑一虎：“可是有新军接防了？”
一流道：“不，临时配地没有换防的，这是撤离现象，我们快到侧面林中躲起来。”
郑一虎道：“先到林中观察一下也好。”三人牵马躲入林内，未几那队官军即卷尘奔近。
一流指给郑一虎看道：“前面十骑是开路的，十骑之后面那骑白马，披盔甲的将军是副总管刘将军。”
郑一虎道：“配地就是他最大吗？”
一流笑道：“不是，配地最大的总管，这魔王就是好杀，无情。他手下有两副总管，一个管钱粮，一个管防军，这就是管防军的刘副总官。”
郑一虎道：“沙州衙就是带兵打仗的将军？”
一流道：“沙州衙是朝庭派在边疆的驻守总兵，打仗又是另派来的一个总兵，官是一样大，但两人职司不同，配地总管就是副总管兼的，你问得这样仔细干吗？”
郑一虎道：“我要寻父，我不得不问清情形，我如在此处找不到，我就向衙门里打听呀。”
二流道：“衙门深似海，你如何能进去，同时也没人告诉你。”
郑一虎道：“我不管，我只要有门路就打听。”正在这时，忽见官军后面来了几百蓬头垢面之人，有的赤着上身，也有的连裤脚都没有，头发蓬松，胡子连腮，简直比乞丐还不如。
一流立向郑一虎道：“你看罢，这就是配军。”
郑一虎叹声道：“难怪你们要逃走，这哪里象人。”大半个时辰过去，配军后面又有官兵押着。
一流等最后一个官兵过完才道：“我们偷偷跟上罢。”
官兵走的匆忙，一流向二流道：“一定是官兵打了败仗啦。”
二流道：“西域诸酋联合大军有几十万，朝庭只派一个总兵带五万人来打，不败而何？”走不到二十里，突然后面尘间大起，呐喊震天。
一流回头一看，只见满山遍野都是番兵追来，他大惊叫道：“不好了，番兵追上了。”
郑一虎眼看番兵来势如潮水一般，也感心头大震，急忙道：“我们快到左侧山上去。”
一流道：“没有用，番兵太多。”这时官兵大乱，押后的竟弃下犯人，追上前面大队去了。
郑一虎一看犯人都是空手，一旦被番兵追上，保险一个也活不成，立即大喝道：“二位大叔快点过去，叫他们不可逃走，火速团结力量，我们先进前面山道口。”
一流道：“进山口有什么用？”
郑一虎道：“山口后面有一峰，我在山口外堵住要道。你们则向峰上走，到了峰上，我就能过守峰头。”
一流道：“好，犯人不会乱，他们都是亡命之徒，且人人都有两下子，你不看他们都在找木头作武器嘛。”
郑一虎大喜道：“你告诉他们，这是立功的好机会。”
二流去后，郑一虎慢慢在后跟着，可是番兵却愈来愈近了。那山口非常险要，两面是断壁悬崖，只有当中一条路，真是一夫当关，万夫莫敌之地。郑一虎眼看犯人都过去了，于是拔出两把锈剑，凭着他自己的已知力量，准备拚命援救这批流犯。番兵似乎熟悉地形，这时左右两侧的追势放缓，惟中间已到山口外，直如怒潮般向山口涌来。郑一虎收起右剑，举掌就劈。
他掌上真气如山，凡接近到数丈内的，莫不连人带马被劈得滚翻在地，惨叫之声，立时大盛。番兵不知厉害，一批倒了，一批又来，可是来的不死即伤。约莫一顿饭功夫，山口通路尸积如山，口都堵住了，但番兵仍旧翻尸进攻，居然不知死活。郑一虎哪会见过这种阵势，连手都打软了。渐渐的，番兵停止了，却在山口外面扎营以待。忽然一流跑了回来，他一看郑一虎前面的敌尸，不禁惊呆了。
郑一虎忙问道：“大家上峰了？”
一流道：“上去了，但官兵也在上面。”
郑一虎道：“官兵未逃走？”
一流道：“番兵到处都是，官军被阻，前途不通。”
郑一虎道：“你快回去带人来，这儿番兵留下大批兵刃，正合犯人用。”一流再向回跑，郑一虎反而走出尸体的外面，前进数十丈远。
举目一看，半里外全是番兵的营帐，也许因天快要黑了关系，番兵似乎不敢深入了。雪停了，地面的冰雪全被踏溶，从此时见人马之众。一流带来了两百多配军，他们倒不先忙着拿兵刃，个个抢着脱番兵尸体的衣服穿，不料他们竟穿不完，原因是番兵被郑一虎打死了三百多。配军穿衣拿刀，最后搜查番兵身上的银子，粮食，甚至连死马也拖走了数十匹。
一流走近郑一虎道：“办完了，我们走罢。”
郑一虎道：“再叫没有衣服和兵器的来。”
一流道：“地上没有了，余者全带走啦。”
郑一虎道：“番马乘夜黑会来攻，我要配军人人装备好再走。”
一流点头道：“刘副总管在查问你是什么人，我不肯说。”
郑一虎笑道：“你告诉他，我是小配军。”
一流笑道：“你又没犯罪，为何加上「配军」两字？”
郑一虎道：“因为我父亲是配军。”
一流道：“好，你这小配军的字号可能会轰动朝庭。”
远处一批黑影，没有骑马，悄悄的自沙地上爬过来了。郑一虎的眼睛看得清晰至极，他在夜间的视力似乎不下于白天，这点连他自己都不明白是怎么回事。摸来的有百多人，一遍沙沙之声接近了，郑一虎也不喝叱，见人就劈。惨叫又起，无一生还。半个时辰后，一流带着配军又到了，其中还有个将军。郑一虎认得就是刘将军，赶快策马迎上。
刘将军远远就拱手道：“小侠，多亏你挡住追兵。”
郑一虎回礼道：“小子没有下大礼，祈将军恕罪。”
刘将军慨然道：“小侠言重了，你的事情我已自祝武口中获悉，寻找令尊的事，我全力帮忙。”
郑一虎感激道：“家父如有下落，那全是将军之赐了，请问祝武是谁？”
一流轻笑道：“就是我呀。”
郑一虎也笑了，接道：“你不再是一流了。”
将军也笑道：“他的逃军罪我决定不再追究了，连黄芳在内，今后叫他们随你任用。”
郑一虎道：“不敢。”配军带来三百多，但这次却不够分配了。
二流也在内，他走近郑一虎道：“看样子，这点装备还差得远呢。”
郑一虎道：“别急，还有的是。”
“在什么地方？”
郑一虎道：“多得很，在前面半里处。”
二流大惊道：“那是番兵营帐嘛。”
郑一虎道：“谁敢跟我去？”
配军人人不怕死，同声应道：“我们……”
郑一虎道：“空手的无兵器的留下，已夺得兵器的悄悄随我去，不管敌人围来多少，你们都不许乱动。”
刘将军道：“小侠，这样太危险。”
郑一虎道：“番兵的左侧林旁是坐骑集中处，我们配军没有马，这次去夺马，不冒险怎行。”郑一虎带着一百二十个有刀的配军，悄悄的绕着山口外的树林，逐步向敌马所在处接近。尚距一箭之地，郑一虎向大家道：“我去突营，你们如敌营大乱时，立即各抢一骑，余者通通赶进山口。”吩咐一完，两个分开，众配军直奔马棚。
守马的不到四十个番兵，距离一近，祝武急打手势叫停。不到一刻，突闻番营轰然大震，宛如发连珠炸雷一般，紧接着就哗然大乱。祝武闻声大声喝道：“冲。”配军人人挤命，大咕声，霎时将守马番兵杀光，人人飞身上马。他们突袭马栅足有千多匹，栅门大开，群骑逐出，直奔山口飞驰。群蹄如雷，马嘶惊天，这更把番兵惊得大乱，他们还以为官兵大举攻关来了。
刘将军在看得又惊又喜，急忙叫空手配军道：“快向崖隙躲，当心马群。”
半里地，呼吸之间就到，番马如潮水般涌入山口，紧接着就是祝武带一百二十骑到。刘将军骑在白马上一见，急问道：“小侠呢？”
视武道：“仍在突营，我们走，不要让马群冲过峰下去。”
刘将军道：“小侠有没有危险？”
祝武大笑道：“谁打得过他？”郑一虎早已到了他们头顶，但不愿太显露自己的能力，让他们走完后才落地，仍在守在山口，提防敌人追来。
山口那面有座不大的平谷，谷那边也是山口，出了那边山口才是一座高山，官兵将马匹集中在山下林中，人却爬上山峰，那是为防番兵万一追到时救人不救马的打算。山那面虽被番兵截断去路，但没有发现这批官兵，否则真是前后受敌了。郑一虎守了一会，惟番营仍在乱纷纷，他也不知打死多少，可是未见再有追来的，直到半夜，他就放弃山口了，径向那座山峰奔去。来到上，刘将军带着祝武，黄芳，还有十几名小军官来接了。
见面之下，刘将军大喜道：“小侠，我们都下峰了。”
郑一虎道：“将军有何打算？”
刘将军道：“还有半夜，我想偷过番兵的拦截。”
郑一虎道：“好，将军带官兵断后，我带配军们开路。”
视武送上他的马道：“我们有六百二十人，现在人马都够了。”
郑一虎道：“除了官兵，我们分两队，一队由祝大哥率须，另一队由黄大哥率领，但由两队中挑选五十骑随我走前面。”
祝武应声道：“好，我这就去。”
祝、黄走回去后，刘将军立叫身边一个小将道：“何明，快回去调整人马，下令开动。”他自己陪着郑一虎到了山下，只见那儿已排好两批配军。好笑的是，他们都穿着番兵的衣甲，微然如一队番兵。
祝武挑出五十名大汉，显然都是有两下子的，带到地面前道：“够了嘛？”
郑一虎点头道：“够了。”他立向五骑道：“请出来两位熟悉地形的走前面。”他又回头道：“祝大哥，你与黄大哥带着大队跟进。”说完，立即出动。
不到天亮，前面两名配军回头弛转，向郑一虎道：“前面有番骑出现。”
郑一虎道：“不要管，我们继续走。”远远的雪地上现有百余骑，但没有挡住路，显然发现这边人马多，不敢来截，也许错以为是他们自己人。可是一等到前面的官兵到了，那百余骑竟由左侧逃走了。
刘将军这时派骑兵快马追上郑一虎道：“小侠，将军说，敌人可能有一批在前面。”
郑一虎道：“请你回去告诉将军，不管有多少番兵拦截，官兵只须跟着前进就行了。”快骑去后，他回头向祝、黄二人道：“催大家加鞭，我们冲过去。”二百多骑一齐发动，在雪地上如同一条膝膝白龙。三十里不到，突见前面平原上布下黑压压的一大遍，估计足有万多番兵人马。
郑一虎一挥手，大喝道：“队伍只许挡两侧，不许冲过我的前面。”人马分十行，左右备五行，一点不乱，只跟着郑一虎猛冲猛驰。啼声轰轰，雪尘飞溅。不到一刻，郑一虎接近了，大喝一声，双剑分前左右三面劲劈。直是所向披靡，敌军一遇到他。无不人翻马倒，霎时冲开一条十丈宽的人街。
敌阵突破后，郑一虎带转马，顺着自己的人马，又回头冲左侧。敌军不敢挡，但却两面夹攻，然而左面的又遭为郑一虎杀退了，配军只全力挡右面。刘将军是有百战经验之人，他一见左面敌人被郑一虎冲得乱极。于是下令，带官兵乘胜追杀。郑一虎一见大喜，火速穿过自己人马，再向右面猛冲。祝、黄也照刘将军之样，一同时大喝，下令配军侧转右面尾追了上去。两面番兵虽众，但被郑一虎冲破了胆，同时乱了阵势，这时只顾逃命，甚至互相践踹，死伤不计其数。两面得胜，番军大败，敌势全无，雪地上被鲜血所染，似是开了一平原的红花，尸体狼藉，触目皆是，万余番兵已去大半。官兵追出二四里才回来，配军却纷纷翻动尸体搜取财物。
郑一虎等到配军归队后，正色向他们大声道：“从今以后，哪个再在死尸上找财物，请他不要跟我，这样太乱了，一旦敌军回来扰袭，那还能打仗？”
刘将军远远听到，居然暗暗点头，他向身旁诸将道：“这孩子是个天生将才。”队伍又照样前进了，可是再无敌踪。
入夜，刘将军向郑一虎道：“小侠，晚上怎办？”
郑一虎道：“凭将军意思，或扎营，或仍赶路都可以。”
刘将军道：“扎营防敌来袭，继续赶路，又怕人马疲倦，这真是左右为难。”
郑一虎道：“那就休息一个时辰再走，让大家吃点干粮。”
刘将军点头道：“好，官兵的干粮分出一半，今后还有三天到阳关。”
郑一虎道：“官兵干粮不须分出，配军从敌人手上得到很多。”
刘将军笑道：“那更好，小侠下令休息罢，守望由官兵中派出。”初更天，全军又继续驰进了，此后数天，除有少数番兵出现外，再无大批来攻，也许那一仗已惊破敌胆了。
距阳关还有数十里，刘将军立即亲自追上郑一虎道：“先派人进关禀明总兵才行，我们停下来罢。”
郑一虎道：“全凭将军吩咐。”
刘将军道：“那就请小侠带人马到侧面林中去，等将军回来再通知你。”郑一虎立即吩咐祝、黄二人下令停止前进，前队就向林边驰去。
这是早晨，雪又开始下了，配军没营帐，他们真苦，就在雪地上坐着休息，不过他们的精神却十分旺盛，因为他们已得到一个救星，重新有了希望。祝武和黄芳行近郑一虎坐下道：“小虎，你这一来，我们配军都已变成天兵了。”
郑一虎道：“我对你们早说过，立功的机会太多，现在都有希望赦罪了。”
祝武道：“刚才他们说，没有一个想回故乡了，他们愿随你打仗。”
郑一虎道：“我又不要作官，哪能永远跟着我。”
黄芳道：“只怕总兵不放你走哩。”
郑一虎道：“那也不行，我非寻到父亲不可。”
祝武道：“要是总兵答应帮你找呢？”
郑一虎道：“我如能见到父亲，自应略效棉力，但也不会长久。”
祝武道：“全部人犯一旦赦了罪，他们也要跟你走。”
郑一虎笑道：“不打仗，跟着我作什么？我是江湖人，总不能带着大批人跑江湖呀。”
配军这时都把他围住了，其中一人大声道：“小侠不能把我们丢掉啊。”
郑一虎道：“你们都有亲人在家乡祈望，不回去是不对的，不过我保证你们人人都会发点财，衣锦荣归。”
又一人接口道：“从哪里发财？”
郑一虎道：“从敌人那里发财。”
那人大笑道：“可是你不准搜敌尸呀？”
郑一虎道：“敌尸身上纵有也不会太多，同时非常危险，我们要抢敌人的军饷才能发大财。”众犯闻言，哄然大乐。
未及中午，刘将军又亲自来了，只见他满脸严肃道：“小侠，敌人有数万人马正在攻阳关。”
郑一虎跳起道：“派去的人已回来了。”
刘将军道：“一人被敌追杀死亡，逃回来一个，文书无法送入关内。”
郑一虎大声道：“我们又要大杀一阵了。看来只有突围入关啦。”
刘将军道：“据说番兵围了两层，现在攻得紧，我们就算能攻至关下，只怕官内也不肯放我们进去，因为敌人可乘机涌入。”
郑一虎道：“那就只有解围才能进关了。”
刘将军道：“当然，但解围谈何容易？”
郑一虎想了一下，决然道：“我想到一个战法了，但是演练一下，看能不能用。”
刘将军诧异道：“什么战法？”
郑一虎道：“我不懂行军布阵，这是我心里临时想出来的。”
刘将军道：“你说说看。”
郑一虎道：“把官兵和配军排成十个圆圈，形成一大球，将军在圆球中央指挥，演练时分八个方向。我独自在球表外面，将军看我攻到哪一方就指挥全阵滚向那方，名虽叫「滚」，实际上就是跟随着我前进。每骑人马都不必变动位置和方向正面的前进，后面的倒退到敌侧面横移，眼法一方面不怕敌人众多被突破，又不怕混乱伤亡，人人面向外，对着敌人。”
刘将军一听大叫道：“好办法，马上开始演练。”座骑不问是夺自敌人的或是官兵的，都是训练好的战马，演练起来，毫不费力。
将军在一片广大的雪地上如法布置，他子执一面大旗，立在两于人马中。高高立起，眼看着人球外的郑一虎，不问他骑马到什么方向，将军就将大旗向他那面展动。开始有点乱，一个时辰之后，整个人球真象在滚动，愈演愈精，行动愈来愈速。将军大乐，在内哈哈大笑道：“成功了，从此十大阵法之外又加一阵了，十面埋伏加上十一……”他不能说出这阵之名，笑着说不下去了。
郑一虎大声道：“十一「铁球阵」。”
将军大笑道：“对，铁球阵。”
郑一虎道：“这阵不演不知奥妙，请将军调整一下。”
将军道：“调整什么？”
郑一虎道：“最外层的要用长枪，长矛，第二层放箭，第三层以下准备补充伤亡。”
刘将军大喜道：“对，番兵都是骑兵，非长枪不能抗拒。”
郑一虎道：“中央空心还要大，否则失去伸缩性。”
将军附和道：“完全正确，正再练一次。”演完了，他下令休息，准备出动了。
