第二十一章两小身隅孤峰雪地冰天难越雷池一步 二女被困阁楼风寒夜黑同作楚囚
对注逍遥客夺下沉龙日月双轮后，只觉足下一阵浮动，暗叫不好，人如飞鹰腾起，向那探天孤峰之一飘落。单足一点上面之际，却见土面霍地裂开，足下一沉，真气葛浊，饶是消遣客武林高手，也不禁为之胆战魂飞。
逍遥客临危不乱，上足急蹦右腿，哗地拔起四五丈高了，右手中钢轮猛力砍在孤峰壁上，左手钢轮搭至一截峭壁孤生斜松根部，倏地用身一涌，贴在峭壁一动不动，双眼紧闭着，耳内只听得山崩地裂，轰隆不绝呜雷，宛如万马奔腾，怒潮澎湃。头顶崩雪碎石如雨坠泻，躯体激烈地摇撼，逍遥客这时只有听天由命。情景确是石破天惊，风云变色，宛如混地初开，宇宙末日。
且说品儿与乐杨由高望下，白雪耀眼，逍遥客与蛇山四煞拼搏情景，瞧得十分真切。两人正瞧得津津有味时，沈龙心痛乃弟惨死，发出一声大叫，震波所及，引起群山雪崩。只见万峰银龙倾泻。奔雷之音震耳欲聋，但觉孤峰急剧的摇动，强劲天风受那雪崩威势突变旋荡狂飙，两人身形几欲飞出，品儿大叫：“快仆下。”
手一拉乐扬霍疾仆倒，眼见雪尘狂涌，四外茫茫的一片，身躯宛若大海孤舟。受那风浪海涛颠簸不止，两小只感到一阵头晕目眩，禁受不住，不禁昏了过去，但灵智未失。耳内仍隐隐闻得连珠雪崩的密音。不知过了多少时候，乐扬品儿渐渐苏醒过来，只觉寂静无声，显然雪崩已停，睁眸一瞧。只见四外群山变形，一片雪海，茫茫千里，耀目欲眩，涌，凌厉锐啸。
乐扬感觉寒冷澈骨，冻人欲僵，禁不住说道：“好冷。”
品儿望了他一眼，发现他嘴唇发紫，即道：“咱们去到后洞食用两支黄精，以挡寒充饥。”两人爬起，前往后洞，取了两支黄精服下后，乐扬才觉得好些。
两人疑惑逍遥客已为雪崩葬埋，他们总觉不能捱在洞内，虽然洞外峭壁陡直。千仞壁立，但不能不设法出洞。是以他们又跑出洞口察机，品儿觉得自如许之高跃下，非至粉身碎骨不可，即使他能，何况还有一个乐杨，武功略无根底，总不能弃他而去，于心不忍，不禁为之彷徨无计可施。
两人内心之焦急，非笔墨可形容，突听得身后扬起一声大笑。两小倏的一惊，霍地旋身四面一瞧，只见逍遥客立在榻前，右目精光闪闪，凝望自己两人。逍遥客一身黄衣，已为雪水浸透，贴在身上，那根根见肉一部稀落落短须，全是雪花冻成一片，两手执着夺自沈龙的日月双轮。
乐扬面色平静异常，品儿却不禁为之目瞪口呆。他想不出逍遥客从何而入，因为后洞天然堵死。逍遥客看出品儿的心意，笑了笑道：“你可是惊诧我老人家从何而入么？这是一个秘密。除了我老人家并无第二人知道，就算你们在此住上一年，也无法侦出。”两小默然无语。
逍遥客见两小对自己不加理会，面部神情倏涌愠怒之色，但旋又抑止，道：“我老人家从武当三个牛鼻子身前，救回你们性命，难道谢也不应该谢。”
乐扬天性厚道，闻言不免内愧，一时忘怀了相谢救命之恩，正待启齿，品儿却说道：“照理应该谢你，不过你未将我们送回环碧山庄，显然别有用心。”
逍遥客面现不悦道：“你们这两个娃儿真不识抬举，我老人家与宫天丹稍有芥蒂，定可与他见面，不过看在你们资质特异，有意将你们作衣体传人，才不找他晦气。”
品儿嘴一撇道：“谁希罕你作我们师父，你这心意不如死了吧。”
逍遥客独目一瞪，暴射片面寒光，神情十分激怒，大喝道：“我老人家那点不配做你们师父？”
品儿毫不畏怯，冷笑道：“人各有志，不必相强。”
逍遥客闻言，突发出慑人心魄的长笑，道：“好，好，我决不强迫你们，只要你们有办法下得这座孤峰，任凭离去。我老人家要去武当，暂时离此。”说着一顿，又冷笑道：“此洞离环碧山庄不下千里之遥，你们就是逃出此洞也无法走出多远。”说罢，只见他身形一动，迅捷无比擦过两小身侧，双肩一晃，向孤峰之下电泻而下。
两小循着望去，眨眼，逍遥客已落在峰下，形如黄点，望茫茫雪海中掠飞而逝。品儿拉着乐扬望后洞走去，仔细摸索了半天，仍无发现逍遥客由何处人来。两小不禁忧心如焚，无法可想……一晃七日，长白山一派喜气洋溢却为这两小失踪而冲淡，宫天丹派出多人四处打探，依旧是消息俱无，犹如石沉大海。谢云岳也未见他莅山，众人忧郁不已，最后雷啸天忍不住了，对宫天丹道：“三弟托雷啸天携乐扬来此，现在乐扬失踪，三弟来了，有何颜面见他，不如雷某径去武当，径问蓝星牛鼻子索还二人。”
宫天丹还未答话，傅六官接口说道：“雷老师单身前去，势孤难敌，一老朽意欲携婉儿一同前去，事了，老朽尚要一去嵩山，探望青儿，再返此作久居之计。”老山主先还不允，怎奈雷啸天等一再要去，只得应了，雷啸天便与傅六官祖孙下得长白山。赵康九、周维成、赵莲珠、周月娥、顾嫣文却是下山同回沧州。
而此时谢云岳也由丐帮口中得知环碧山庄之事，因此就没有去环碧山庄，而直接南下，准备先去沧州江都两处，会合赵莲珠、周月娥、顾嫣文，再赶上武当与雷啸天傅婉见面，八月初一之期尚远，还可返回宝华山扫奠父亲坟墓。
二月初二龙抬头，沧川城显得异常热闹，阴云弥空，街上积雪未消，天气仍甚寒冽，可是人群穿梭般来往，鞭炮喧天。人群中显出谢云岳面庞，剑眉飞入两鬓，面如冠玉，步履深洒从容。只见他离开人群，向右侧一条宽巷走进，七转八弯，停身在一个朱红小门之前，用指节敲了数下。
那是赵康九后园小门，须臾有人问道：“谁？”语声苍老。
谢云岳低声道：“是严三爷么？”门呀地开了，内面探出一颗须发皓白人首，朝谢云岳望了一眼，惊喜道：“姑老爷来了么？这就好了。”谢云岳听出话里有话，惊问何故。
这老者是赵康九两代老仆严福，当下严福惊疑地望了谢云岳两眼，悄声道：“雷大侠未告诉姑老爷么？”于是将大年期间，索命八掌桑禄来此通知半半叟再出之事，并将红旗帮频频示警说出。
谢云岳急问道：“那么赵老爷及小姐等还没有返转回来么？”严福摇摇头，谢云岳心说：原来我比他们回来得早了。
正在沉思，谢云岳突闻巷侧发出极冷峭的阴侧恻的笑音，循声别面一瞧。只见一个反穿羊皮褂裤的魁伟老人，头上红赤头发扎成三个发髻，瘦削的面孔泛出狞笑，立在左首不及十丈之处。谢云岳冷哼一声，身形疾晃，闪电之间，已到了那老人身前。
那老人未料谢云岳身形步法如此迅快绝伦。急退出一步，面现惊容。谢云岳面寒如冰。默然无言凝视着那怪老人。怪老人惊容一改，又现狞笑道：“赵府娇客，果然身手惊人。”
谢云岳沉声道：“你是何人？”
怪老人两眼一瞪，突发出声如枭鸣的怪笑，令人毛骨悚然，半晌笑止，道：“老夫阴山赤发巨灵就是，风闻你恃技凌人，藐视视江湖同道，为此老夫今日要伸量伸量你的本事。”
谢云岳闻言，剑眉一挑，朗声大笑道：“我道是谁？原来是无名之辈，与你较量休要污了我的手，半半叟在何处，着他来见我。”
赤发巨灵威棱暴射，大喝道：“你这乳臭未干小子，居然狂傲不可一世，想见教主不难，先得话过老夫这关。”
谢云岳轻笑一声道：“你家教主受了红旗帮纵恿，冉出江湖为恶，所以我命你们教主来见我，劝他束身敛迹，你还不配与我交手。”
赤发巨灵大怒，不可遏止，面目狰狞大喝道：“小辈无礼，你就试试老夫厉害。”话落，倏地双掌一沉，蓦然从两肋穿上，快若鬼魅，嘶嘶柔劲，密如蛛网，使对方无所遁其形。
这一式，是「星宿魔经」一招绝学「地纲涌腾」，与一般武学另走蹊径，由下而上，在人不及预料时猝出，快得无可再快，赤发巨灵也闻知谢云岳武学绝伦，故一出手就是杀着。那知谢云岳右手轻轻一晃，赤发巨灵蓦觉自己双掌吐出劲力被卸于无形，眼前一花，谢云岳身形已杳。
赤发巨灵怔了一怔，风快旋身。面前哪有谢云岳身影，宛如捕风捉影，不知怎地，一缕澈骨寒气由他背骨生起，不禁面目变色。蓦然——一声极轻微的冷笑自他耳畔升起，赤发巨灵吓得亡魂皆冒，双足一踹，「龙飞九天」冲霄而起半空中掉首打出一把蓝光闪闪的小箭，人也电闪飞向一处屋面。
赤发巨灵双足尚未沾在屋面，谢云岳已迅飞在他面前落下，冷笑道：“老鬼，我也不追杀与你，转告半半老鬼，缩回阴山，还可保全性命。”说着着身形向外一挪，让开去路。
这时赤发巨灵焉敢回口，只狞笑了一声，电射窜去。谢云岳越落屋面，向严福身前走去。突见门内闪出一胡须绕颊道人，微笑稽首道：“听雷啸天兄道及谢少侠人中之龙，功力绝世，今日一见，果然名不虚传。”谢云岳只觉这道人面生得紧，不由怔怔。
严福接着说道：“这位就是阴山全真观主索命八掌桑禄。”
谢云岳忙抱拳道：“原来是桑老师，幸会。”
索命八掌桑禄衷心钦佩地望望谢云岳一眼，笑道：“少侠不但武功盖世而且智计百出，贫道看来，这一回赤发巨灵简直吓破了胆。”
谢云岳俊脸一红，知被桑禄看出他方才施出这等诡计，他在赤发巨灵打出「星宿魔经」一招绝学「地纲涌腾」时，即展出弥勒神功闻字诀，将来劲卸于无形。随即以迷离奇幻的玄天七星步身法，趁他右掌微晃，乱惑赤发巨灵双眼错觉之际，电疾风飘翻在墙内。是以赤发区灵那超绝惊人的轻灵身法，一连几个旋身，均无法瞥见他的身形何在。此为攻心上策，于赤发巨灵慌震时，悄悄的又落在对方身后，果不其然，赤发巨灵胆战魂飞，拔足便逃之夭夭。
但当局者迷，旁观者清，其时双方一动，均落在索命八掌桑孤及严福的眼中。当下，谢云岳赧然一笑道：“稍施此计，侥幸收效，此诚不足为训，亦复不登大雅之堂，还请桑老师勿见笑是？”
索命八掌桑禄大笑道：“少侠智勇兼备，雅望一时，贫道敬仰还来不及，何敢见笑，贫道还有事干托，此地风劲寒重，不宜久立，请入内一叙吧。”严福当先趋入，谢云岳与桑禄并肩而行。
后园平时葱郁繁茂的林木，此际除了苍松翠柏的绿竹外，只剩下光秃秃的树干，地面俱是灰白碎裂的冰块及黝黑的泥污，水池中冰冻未解，冰面上布满了枯枝断梗。长空浩渺无际，寒风狂啸，充满了无尽肃杀，凄凉的感觉。尤其谢云岳眼中瞥见梧阴阁，不由泛上凤去楼空，天远人杳之感。正是少年不知愁滋味，更被愁困。
索命八掌桑禄发觉谢云岳一路默默无言，心中大感诧异，但又不便启齿相问。到达客厅以后；赵府留下的武师及佣人陆续赶来相见。谢云岳一一抚慰询问，问出红旗帮匪知赵周等人离去后，一直未侵人府内，只在府外监视，并无任何不法行动。
严福禀陈道：“只有昨日有三名匪徒闯入府中，探问桑禄真人的行棕，想是发现真人行踪，被刘武师三言两语驱退。”谢云岳点了头，挥手示意命众人离去。
客厅内仅留下桑禄与谢云岳两人，只见索命八掌桑禄面有忧容道：“那日贫道在此被赤发巨灵磷魔箭打伤，幸被赵大侠治愈，当即离去，欲传柬江湖，准备提防半半叟再出，但走出不足百里，发现半半叟五大弟子俱已现踪，而且赤发巨灵穷追不舍、数次频危，得峨嵋后起之秀东方玉琨，姜宗耀相助，才免杀身之厄。”
谢云岳突露喜容，问道：“如今他们人呢？”
桑禄面上泛出一丝忧容，道：“他们现正困于危境中。今晚三鼓在沧州东四十里野鸭滩上，与半半叟门下及红旗帮相约拼斗。”
谢云岳惊诧道：“他们为何与红旗帮结仇？”
桑禄苦笑一声道：“贫道也不甚清楚听说为了一个姓罗一姓江的少女，被红旗帮的人施展下五门手法掠去所引起的。”
谢云岳眼中突射奇光道：“这姓江的少女是不是叫江瑶红。”
桑禄猛拍一下大腿谊：“对了，贫道只因距离稍远，听他不真，现在想起他们所说的一为罗湘梅，一为江瑶红。”
谢云岳一听是江瑶红，不禁跌入沉思中，心中忆起在石家庄初逢的神情，面似红霞，秀眉深锁，使人爱怜之念不由自主而生，只是她习艺只半载，便只身投人江湖到底不知为了何事？桑禄不知谢云岳沉思什么，但他知道谢云岳与江瑶红有着很深的感情，从谢云岳眼神泛出一种异样光彩可知，又道：“正邪不两立，水火不并存，这是千古不移之理，红旗帮与清风帮联合狼狈为许，何况半半叟又出，正派门下为防患未然之计，才出手诛戮，贫道臂伤未愈，又被阴山门下加上一掌，才避来此地养伤，现已痊愈，贫道疑先赴野鸭滩稍予帮助，听说少侠与东方少侠等人交情莫逆还望相助才是。”
谢云岳颔首道：“这个自然义不容辞，不过二女究竟被因何处？”
桑禄道：“就在野鸭滩附近一处庄院中，少侠还是与贫道一同前去，抑或只身随后赶到。”
谢云岳略一沉吟，才道：“在下还有事安排，桑老师只管先请，在下明晚三鼓前定可赶到。”
桑禄点点头道：“如此贫道先走一步了。”略一抱拳，旋身塌腰，咻地穿窗而出。
谢云岳独自坐在大厅中，双目凝望窗外灰暗的云空，长叹了一口气，缓缓立起走出大厅，与守立厅前的一名武师嘱咐数句话后，扬长而去。
云层灰暗，寒气侵骨。野鸭滩只是一条河汊，芦苇接天，一望无际，但却掩盖在皑皑白雪之下，野鸭藏在苇叶中，咕咕低鸣。每当秋冬之交。野鸭千成万。逐叶低飞，其时野鸭毛丰体肥味美。猎者张网捕获，获利至厚。
在野鸭滩不远，有处大庄院，主人为一个隐居多年未出之绿林怪杰八步赶蝉甫嵩，武功冠绝一时的，尤以轻功一道在当时无出其右，后来突然隐居在次，江湖日久渐忘，皇甫嵩之名遂尔而不彰。这所庄院建在河心土洲之上，四面环水，却为接天芦苇所遮，庄院遁形，是以江湖之中，鲜有人知这野鸭滩芦苇中还有一片美仑美奂，瑰丽崇敝宅第，亦不知八步赶蝉皇甫嵩隐居其中。
一座小楼，在靠南小院中，隐隐可见两个绝世峨眉，缚手脚绑在坐椅上，柳眉深锁。两女都是脂粉不整，鬓钗零乱，却掩不住她那天姿国色。沉鱼落雁之美。只听江瑶红哀怨叹息了一声，两眼望了身旁翠衣少女一眼道：“梅姐姐，倘东方师兄不知我们同禁在此，难免身遭凌辱，不如一死了之。”
罗湘梅冷笑了声道：“那有如此容易死，我想他们每日进屋解除我绳索，让我们稍进饮食更衣之际，思忖脱身之策，只是他们在解除绳索之前，必先点上三处穴道，使我们逃跑不得，红妹别焦急，我定会想出一主意。”
江瑶红闻言不由又叹息了一声，幽幽说道：“这恐怕是心机白费吧，听那老婆子道，她说只要等那淫魔半半叟一到，我们必无法幸免。”
罗湘梅闻言不由懊丧，轻喟喟声道：“那只有听天由命了，我已贯注内力于右手，只要有一瞬之机在，猝施太虚混元指力，纵然老贼动力非比寻常，也不能走避。”
江瑶红嗒然一笑，不则一声，两眼觑向窗外连天雪漫芦苇，胸中思绪万千，波涛汹涌。河风砭骨，暮霭渐浓，夜幕寸寸低垂，转以四外一片漆黑，只闻得狂风怒啸呼掠。两女愁肠寸断，优心如焚，久久不发一声。蓦然，门外生起开锁之声，跟着房门呀地开启，红光一闪，只见是一鬓发半白的鸠面老妇，一手提着一盏风灯，另一手提着一个饭拿走了进来。
那鸠面老妇将灯笼置于桌上，两目神光外露，面上泛起似笑非笑神情，对二女大道：“半半老前辈已到，明日该是二位姑娘大喜之期，特备薄酌先事祝贺。”
两女芳心猛然地一震，尤其凌波仙子罗湘梅心弦紧张无比，凝运真气于右手，只待鸠面老妇解除绑缚，趁排出手。鸠面老妇仍是如往昔一般，先出手点二女软麻穴后，再解除绑缚。只见她飞伸两指点向罗湘梅肋下时，江瑶红突发出娇声道：“老前辈……”
鸠面老妇似乎一怔，停手望着江瑶红问道：“你有什么话说么？”
江瑶红颤声道：“我们困此三日，手足酸软无力，相求老前辈勿要点穴，我们也好舒透一时。”
鸠面老妇闻江瑶红语音失常，不禁心疑，两眼只在二女身上打量须臾，突然发出怪笑道：“你们别打歪主意，老婆子岂是你们骗得到的。”说着两指又向罗湘梅点去。
门外楼板忽起了微微落足之声，鸠面老妇神色一变，缩手别面身形疾晃，飞涌而去，大喝：“什么人？”身形一落，只有寒风扑面，四外黑沉沉的，那有半个人影。
鸩面老妇似乎一怔，眼珠急转，暗道：“明明听见有人落足，怎的不见人影，不要是中了「调虎离山」之计。”心念一动，急电闪掠回房中。
只见二女尚是缚着，北见丝毫异状，不由心笑道：“想这阁楼之下，环布好手，外人插翅难入，我未免大惊小怪。”想着，面向二女笑道：“你们想必腹中饥饿，待老婆子解开绑缚吧。”说时，手指闪电似地截下。
二女方才也听得落足之声，见鸠面老妇掠出，芳心不由欣悦，此刻见她又进来。不禁落怀希望全部消失，一刹那间只觉手足冰冷。外面又响起落足微声，老妇手指已距罗湘梅两寸了，又猛然缩回，凝神静听。跟着起了一阵滚动之声，直坠楼下。
只听得咚的一声大响，楼下一人大声呼喝道：“好大的一只狸猫。”鸠面老妇笑笑，摇摇头，飞点了二女穴道，解开绳索，命二女进食。
二女愁肠百结，面对着美味佳肴，那能食用得下，尽自挨着不动。鸠面老妇怪笑了声，含有深意地望了二女一眼，正待说话，忽听窗外起了一声低叫道：“龙大嫂庄主有事请你去咧。”
老妇陡地容颜一变，喝道：“是什么人传话？”喝声中人已闪穿出窗外。
“是我，彭二虎。”语声由近至远，说到虎字，已远在二十丈外。
「凌波仙子」罗湘梅对江瑶红说道：“这是调虎离山之计，来人必是瞧出这阁楼周围非但暗桩密布，而且消息机关危险，故施此策，但不知来的可是你东方师兄与姜师兄？”
忽地一阵狂风由窗外涌入，两女眼前一花，面前竟然立着一个三角小眼，猬髯绕颊，神态奇魄的道人。两女一见，玉容立变惨白，心头小鹿撞胸，圩怦急跳。她们自从被囚阁楼上，一直未曾有男子闯入，她们认为来人定是半半叟，这一来清自身躯万不能保全，那还不心惊欲死。
道人看出两女神色，微笑悄声道：“两位姑娘到怕，贫道索面八掌桑禄，冒死闯入，带来谢少侠口语，转告江姑娘，他即刻前来施救。”
江瑶红一听谢云岳之名，惊喜无比，张口欲语，桑禄急急挥手悄声道：“贫道在野鸭滩上相遇东方少侠及姜少侠，现两位少侠被人阻截，不能分身，贫道用金蝉脱壳之计逃掉闯人，但看出两位姑娘被点穴道诡奥无比，非贫道所能解勉强为之，必受伤损，彷徨无计之下，故引去龙婆子，劝两位姑娘仍是佯装进食，免起疑窦，待谢少侠来此再作定谋。”说着，面容微变，身形疾晃，竟向窗外疾闪而出。
二女也察出有异，拍腕举箸进食。须臾，悄无声息地门外走进两人，一个身长瘦削黑须老者，一是鸠面老妇，背上多着一柄长剑。鸠面老妇见二女进食，室内了未异状，不由望着那黑须老者道：“这事委实奇怪，方才彭二虎说庄主有事找我，等老婆子飞身下楼，彭二虎却又不见，庄主又说未曾唤我，看来内中必有蹊跷。”
黑须老者沉着脸冷笑道：“这分明是调虎离山之计，等你上楼，来人已上得楼来，看出二女被制穴道不易解开，知难而退，老夫一问二女即知道。”身形未见他怎样晃动，迅疾地落在两女身前。
这黑须老者奇快速的身法，委实骇人，无愧是八步赶蝉。两女低垂螓首，举着取食，竟耳若无闻，视若无睹，其实心中惊魂欲飞。只见八步赶蟀皇甫嵩嘴角抿了一抿，微笑道：“二位姑娘，方才可见得有人进来么？”话音未落，迎面窗外，突打入十数个蓝色星粒，电芒星旋，飞向皇甫嵩袭来。
鸠面老妇急道：“庄主留神。”皇甫嵩哼了一声，向左一挪、让开五尺，那十数彩蓝星全数打在壁上，火星迸发。
皇甫嵩鸠面老妇穿窗飞出，只见一条黑影望下跌落，皇皇甫嵩冷笑了声道：“龙大嫂你留在此地。待老朽去擒他。”他身尚未起，就听得下面发出一声惨叫，就知手下人定遭了来人毒手。眉梢怒剔。突从身旁取出一物，一屋面打下，一片红光涌现，映得须眉毕露。
皇甫嵩大喝道：“休得放走来人。”腾身一跃。像大鹏展翅般趋风而落。
红光现处，只见庄中好手多人，纷纷向前扑去。皇甫嵩八步赶蝉身法，疾如电奔，不到片刻，已超越庄中好手。寒风怒啸，黑夜沉沉中。皇甫嵩只见一条人影跃身十数丈外，兔起鹘落，东窜西闪逃逸，不由高声笑道：“朋友，何必如此小气，皇甫嵩习性好客。焉有过门不入之理，朋友若再不留步，皇甫嵩要强留了。”说着，身形疾展，眨眼，即已相距前面人影五六丈远处。
蓦闻前面人影喝道：“皇甫嵩，你太强人所难了，我自不屑见你，又待怎的？”说罢哈哈大笑，笑声中刷的一声，同身前一株参天古树上拔起。
八步赶蝉皇甫嵩身形绝快，那人跃身大笑时。已赶到近前，探掌疾伸，迅若电光石火往那人臂上抓去。岂知那人一鹤冲天而起，皇甫嵩一手抓空，不由浓眉怒剔，足下一点，跟着拔起，足尖尚未沾着树枝时，猛觉一股强猛绝伦的劲力，凌头压下，已由心神一震。饶他八步赶蝉皇甫嵩功力绝世，身在凌空，真气转荡之际，无法迎掌抗击，忙旋展千斤坠易比电闪落地，一片枯枝冰屑如影随形临头罩下，皇甫嵩急挥出两掌，将这积冰枯枝扫空，气得面红耳赤。
树上部人高声狂笑道：“皇甫嵩，你别心急见我，转眼三鼓已到，野鸭滩上尚有一番鏖战，咱们是死约会、不见不散，稍时你一定见着我，恐怕未至天明，这片在院已夷为平地，你此时张牙舞爪未免太早。”说罢寂然无声。
八步赶蝉皇甫嵩知人己远走，再追也无益，庄中好手亦陆续扑到，遂回面沉喝道：“各守桩位，不得轻离，老夫三鼓去野鸭滩时，慎防有人偷袭庄院。”说后，疾往庄中飞掠而去。
且说鸠面老妇目送八步赶蝉皇甫嵩追去后，回身正待入得门中，忽觉身后有人摸了一把，不由得大骇，如电旋身一望，只见一个面目冷森少年屹立在面前。她不由惊得倒退了两步，心说：“怎么我今晚耳目竟然不济事若此，往日飞花落叶，十丈之内均能听见，来人竟有这神化绝顶身法。委实难信。”想着，探手掣出长钩，手臂振处，幻起千重钩影，涌向那面目森冷少年的周身重穴，隐挟风雷之音。
那少年轻笑一声，身形一滑，竟然必死那凌厉的攻势向门内闪入。鸠面老妇大喝一声，挺钩追进。罗湘梅江瑶红二女只见一面目森冷，黑衣少年电闪而入灯光映照之下，感觉那少年面色异常阴沉可怕。江瑶红对那少年身形体态极为眼熟，宛似梦寐难忘的谢云岳，但这面相怪异，心中惊诧不止。
喝声中，鸠面老妇已持钩掠人，长钩平伸，疾向少年猛刺过去。那钩势快速绝伦，钩风如啸，凌厉无匹，钩一近少年身前，突扩起一团光轮。少年胸腹重穴，无一处不在钩光之下，委实难避。哪知少年迅出右手，望那团光轮曲指飞弹，只听得一声叮当脆音生起，立时钩轮往外散开，鸩面老妇亦被震得踉跄侧出三步。这种奥绝的身手，令坞面老妇骇惊异常。只觉手腕被震得有点酸软无力，她两眼瞪着少年，一时之间，揣测不出这少年是何来历。
那少年淡然一笑道：“你的钩学，不过尔尔，难登大雅之堂，不如藏拙，少爷如欲取汝之命，早就出手了，岂能留你活至现在，速解两位姑娘穴道。”
江瑶红已听山少年语声就是言岳，她在日前才知道言岳，实是谢云岳伪名，不由眉笑颜开。她不知谢云岳为何要鸠面老妇解开自己两人穴道。以云岳功力解穴足足有余，她却不知道谢云最藏有深意。谢云岳是为避免麻烦，不敢又沾情孽，他若亲手解穴必沾着两女肌肤，若两女一口咬定清白身躯被他触及，非他莫属，岂不是又自找烦恼么？
江瑶红不明白谢云岳心意，急道：“云哥，你除去老婆后，再移我们解穴，不是省事的多么？”谢云岳一听江瑶红叫得如此亲热，不用脑中猛然一震动，几乎晕眩不知所措。
这时鸠面老妇狞笑道：“哪来的鬼小子，敢在老婆子面前卖狂，你若凭真实功夫胜得老婆子手中长钩，便可依你开二女穴道，否则，你就救出他们，也是废物两个。”
谢云岳所出鸩面老妇口气色厉内荏，尚恃着独门点穴手法，隐隐有所要挟，遂朗声一笑道：“你说少爷丑，你也好不得得多少，听你口气，敢是认作少爷方才震钩手法有点邪异是不是？少爷现要你三招之内，长钩出手，令你输得心服口服。”
鸠面老妇在谢云岳话音未落时，已撮口放出啸声，尖锐啸音一出口，急风扑面，吧的一声，右颊挨了一下重的，登时眼内金星乱冒，脸颊肿胀老高。谢云岳面目阴森地冷笑道：“你休生心出声求救，无论是谁也救你不得，你欲输得心服口服，赶速出钩。不然，立即解开两位姑娘穴道，尚可饶汝一命。”字字句句，斩钉截铁，令鸠面老妇心弦紧张无化，退出两步，长钩微微晃动，蓄势伺机进袭。谢云岳负手而立，嘴角泛出一丝冰冷笑容。
江瑶红一对秋水无尘眸子，就从未离开谢云岳的脸上，心说：“他面相为何变得如此奇丑，莫非是乔装不成？”凝眼之下，却又找不出一丝可疑之处。罗湘梅也心觉奇怪，因为被囚阁楼，两女无话不谈，听出江瑶红对谢云岳深情一往，却不料谢云岳竟是如此奇丑的人。
这时，鸠面老妇长钩急地向门外一封，左掌急出，一股凌厉的掌风望谢云岳面上攻去，右手钩势一反，欺风闪电般向谢云岳双足卷削而去。只见谢云岳身形一动，己贴在鸠面老妇身后，二女旁观，也无法瞥见谢云岳怎么落在鸠面老妇的身后立着。
鸠面老妇一掌一钩飞出，却见对人影已杳，不由登时一怔。忽觉臂上被人点了一指，不由惊骇倒吸了一口冷气，挫身长钩疾旋，猛戮而出。刺出尚不及两寸，只感虎口剧痛如裂，长钩脱手而出，抬目一瞧，一柄长钩早为那少年执在手中，冷笑连声。
鸠面老妇似乎有点茫然不知所措，她不知为何长钩会脱出手中，因为她未见谢云岳怎么举动。仍是负手而立，一副冷冰冰的神色。她只是一副羞愧欲死的神情，继而变得愤激，眼露愤恨光芒。
谢云岳冷然一笑，将钩递在她的手上，道：“少爷与你素无仇恨，才不忍伤你，与两位姑娘解穴，你不过举手之劳，又不是令你屈辱过甚，何必非要相拼不可？”
鸠面老妇缓缓接过长钩，一时之间，傀、怒、羞、赧、涌塞于胸。片刻之后，她苦笑一声道：“老婆子输得并不心服口服，你不过仗着身法灵巧而已，你敢硬接老婆子一记劈空掌么？”
谢云岳哈哈一笑，道：“你真狂妄得不知自量，不可理喻，你就出掌吧。”鸠面老妇钩交左手，倏地一亮右掌，凝神运气。
谢云岳瞧出她那掌心，由灰白缓缓转为赤红，不由暗暗冷笑。只见鸠面老妇右掌呼地递出，劲气强厉无伦，排空驳气扑往谢云岳身上。谢云岳面含讥讽冷笑，纹丝不动，那凌厉掌力打在身外五寸之处，却卸于无形，连衣角却未飘动一下。
鸠面老妇不禁大骇，喉间吐气开声，掌劲加至十二成，那知道这劈空拳力推出。竟如泥牛人海，完全不发生作用，非但如此，徒觉手腕一软，继觉有种重逾山岳之无形潜劲压挤反震而来。只感四肢麻软乏力，胸头气血狂震反逆，身形被迫得缓缓地倒退，终至双脚一软，卜咚坐跌在楼板上，那压来潜劲登时消失于无形，她抬目望了谢云岳一眼，喃喃自语道：“罢了，罢了，八十岁老娘倒输了孩儿，有何颜面目活在人世。”说着右掌欺风闪电般向自己面门一按，顿时颓然倒地，气绝而死。只见鸠面老妇七窍溢出殷红血液，惨不忍睹。
谢云岳不料她竟如此烈性，不禁楞在那里，做声不得。那弥勒神功十四式，夺天地造化之具有无上降魔威力，十四式集天下武学精义十四诀。那就是。卸、粘、化、弹、吸、移、震、移、闭、借、推、刚、移、压、挤十四诀门，他此刻已能运用得意随念动，轻重由心之化境，方才他仅用出卸压二诀，命鸠面老妇知难而退，却想来相反效果，这真是始料不及。
却听江瑶红娇唤道：“这种狠恶玩毒的老婆子，万死不能弊其辜，惋惜她则甚？云哥，赶紧解开我们穴道，这麻软滋味真不好禁受。”
谢云岳心中一震，别面望去，只见江瑶红娇靥绯红，眼中流露出希冀之色，凌波仙子罗湘梅也是如此，不由暗叹一声，全盘心意又付之流水了。缓缓走在两女身前，微笑道：“江姑娘，你们被点住穴道在何处？”江瑶红柳眉微蹙，幽幽说出被点部位，说时绯红满面。
谢云岳一刹那间，手足变得冰冷，所告穴道均是隐处。江瑶红连声催促，谢云岳被逼不过，心想只得从权，迅如电光石火出指，飞点了江瑶红身上数指。又转向罗湘梅身上，但手指尚距右乳中穴及寸时，倏然缩住，不能点下。
「凌波仙子」罗湘梅此时娇羞满面紧闭双眸，江瑶红急道：“云哥，你这是怎么了？”谢云岳感叹了一声，手指飞出。
两女只感真气布运全身，霍地跃起，谢云岳道：“两位姑娘请随定在下赶赴野鸭滩。”
江瑶红急说了声：“且慢。”
谢云岳不由一怔，望着江瑶红，只见她嫣然一笑道：“云哥，为何面相变得判若两人，究竟怎的，能为小妹说吗？”
谢云岳急于离此，又见罗湘梅一双妙目凝向自已脸上，不禁心慌，又不择言道：“这是带了一张人皮面具，等会到了野鸭滩上，再揭下让你们瞧也不迟，我们走吧。”
江瑶红嘟起嘴角，轻摇臻首道：“你不揭下让我们瞧瞧，我们不跟你走。”谢云岳强她不过，将面具揭下，现出一张面如冠玉，朗眉星目，俊美无比的面庞。
罗湘梅不由星目一亮，心赞道：“好俊的人品。”芳心立时波涛起伏。
谢云岳不待她们说话，霍地把面具套上，当先走出，二女随着出外。三人望下跃落，向前疾奔。二女发现沿途庄中暗桩，都被点倒，如履无人之境。狂风疾啸，扑面如割，一片苇叶震动之声，冰屑震落，籁落籁落，三人已行在坚冰河面上。拂叶蛇形，惊动野鸭群鼓翼而出。
谢云岳突悄声道：“他们在河岸上。”
两女星凝神一瞧，果然河岸上立着十余人，江瑶红娇声唤道：“姜师兄。”
姜宗耀立即应了声，两女与姜宗耀东方玉璇等人见面，但谢云岳却不见现影身。两女不禁满怀幽怨悲楚，黯然神伤，尤其是罗湘梅。姜宗耀笑道：“谢兄想必有所安排而去，他是个义气十足之人，决不会束手远离，来，师妹，罗姑娘，愚兄为你们引见几位高人。”一时幸会久仰之语，此起彼落。
这时，刷拉一声，芦苇中窜出一条人影，疾奔而来。黑摩勒姜宗耀喝道：“谁？”
“贫道桑禄。”声落，人已落定。
索面八掌桑禄一眼瞥见了罗湘梅与江瑶红两女，大喜道：“恭喜二位姑娘脱险。”继惊噫了一声说：“为何谢少侠未在？”
众人默然无语，索面八掌桑禄心料谢云岳离去无疑，今晚之会，定凶多吉少，于是干咳了声道：“即然两位姑娘脱险，三鼓之约也无益，想半半叟一部「星宿魔经」尽悉奥秘，武学超绝，非我等能力敌，不如暂且抽身，徐图除他之计。”
众人中突起了宏亮语声：“全真观主，当年你坐榻之旁让人鼾睡。致会自大，如今又说出畏缩无志之语，亏你还是武林有数高手？”
桑禄听出语声是嵩阳派掌门人师弟自眉叟樊少川面发，此人当年以一套嵩阳大九手技压群雄，扬威大江南北，性傲狂妄，当下冷笑一声道：“我辈崇尚率真，不事虚伪，手底有无，量力而行，既然樊老师有兴施展盖世功力，除得半半叟，贫道毫无置喙余地，恕贫道方才失言了。”
樊少川冷哼了声道：“半半叟不过浪得虚名之辈，何值大惊小怪。”
夜风怒啸中，忽传来一声冷峭的轻笑道：“大言不惭。”
樊少川白眉一纵，大喝道：“何方小辈，躲躲藏藏见不得人。”
喝声中，循声扑去，抖手打出一片极刚劲无伦的掌风。「吧嗒」两声大响，苇叶四分，河水洞穿两孔，苇叶中穿突腾起一条黑影，哈哈大笑，回旋夜空，三两个起落，又隐入芦苇中不见。白眉叟樊少川脸上讪讪地，直觉不是意思，幸是黑夜无人得见他脸上神情。
三鼓已近，庄中顿涌起一溜红光，映射天边皆赤，红光移近得很快，众人见得数十人手执着火把飞快奔驰穿苇而来。须臾，已来得近前，执炬庄丁环成一个半弧形，尚有有十数人涌身飞落在众人身前。有二人甚为显目，其一身着玄色长衫，衣角在寒风瑟瑟中飘动出声，身长瘦削，一绺黑须拢在胸前，两目逼射寒电炯炯射在罗湘梅江瑶红二女脸上，神色极其愤怒。
另外的是一头上青丝盘髻，面目娇好，颔下无须，看之如三十许人，一身锦衣华服，两只色眼闪溜在二女身上，泛出淫笑，露出一列编贝玉齿，似这半男半女形态，一望而知是淫魔半半叟。
此刻黑发老者怒容一敛，口角春风拱手说道：“老朽皇甫嵩，今晚何幸得见诸位朋友，老朽习性淡泊；久不问江湖恩怨，但以好友红旗帮主八臂金刚宇文雷半月前在庄盘桓，在此期中宇文帮主手下，迭遭峨眉门下诛戮，不容坐视不管说着双目怒视两女一眼，冷笑道：“老朽为免起事端，故暂囚峨眉两女，传话东方少侠请其约请本门师长来此处理，不料东方少侠也太狂妄，竟邀来诸位朋友令晚干戈相见，将二女救回犹自小事，老朽手下竟被屠戮多人，惨无人道，事不可忍……”
语发未了，白眉叟樊少川讽笑了声道：“助纣为虐之辈人皆可杀，你不能忍，谁又忍得下去？”
八步赶蝉皇甫嵩闻言望了白眉叟樊少川一眼，意纵声大笑道：“老朽只道是谁？原来是嵩阳派高人樊老师，三年前樊老师与独臂风云丐一场激战，如雷贯耳，想来樊老师英风如昔，真是可钦可佩。”白眉叟樊少川当场默然无语，一张老脸羞得通红如血，目涌杀机。
昔因三年樊少川行走湘江，与独臂风云丐不期而遇。两人均是狂妄成性，言语先出误会，引起一场拼搏。独臂风云丐艺高一筹，三根蛇尾针打中樊少川胯骨上致胜。为此樊少川三月未离床榻，但此事传入了丐帮长老耳中，斥独臂风云丐又非遇生死大敌，不该擅用蛇尾针，竹杖叟洪鹰亲执独臂风云丐登门谢罪，罚独臂风云丐禁足三年。此事少有人知，不料八步赶蝉竟熟知能详，当场讥笑，自取其辱。
这时八步赶蝉皇甫嵩身后，闪出红旗帮主八步由金刚宇文雷，对皇甫嵩说道：“今晚之会，不是口舌便可解决，兵戎相见，胜者为高。”
黑摩勒姜宗耀豪笑一声道：“还是宇文帮主快人快语，就是这么办。”说着长剑微举胸前，晃至场中。
八臂金刚宇文雷冷然颔首，大步迈前了两步，两手向腰间一搭，亮出一条金丝蛟筋龙头软鞭，长可五尺拖甩至地，手腕一抖，竟使得笔一样直，久久不垂。姜宗耀瞧得心中大惊，宇文雷内力之强，从来少见，而且软鞭可作降魔杵用，堪称武林罕睹，知遇强敌，不由猛生临深履薄之念。
半半叟从现身起，就两只色眼一直未离两女身上，这时忽女声轻笑道：“有道是怨家宜解不宜结，何必溅血五步不可，看在两位姑娘与我有夙缘的份上，不如执手言和了吧。”语音甜脆响亮，柔眉如簧，使人失魂落魄。
二女正要叱出口，忽见一团黑影电闪星射飞撞向半半叟面前。以半半叟这样邪魔高人，趋避飞来之物是足足有余，但却又奇异之极，那团黑影距半半叟面前不足一尺之处，突进裂无数，而且更自加速。半半叟竟被打成满面花，只听他尖叫一声，灵足腾起，径直向黑影得打来方向飞去，捷逾奔雷，身后五大弟子也跟着扑去。只有江瑶红腹中雪亮，知是谢云岳出手引去半半叟。
八步赶蝉皇甫嵩此际显得有点举动不宁，彷徨四顾，白眉叟樊少川飞步窜出，冷笑说道：“皇甫庄主，何由现出怯色，半半叟一去，你就如丧考妣，愁眉哭脸，令我樊某有点好笑。”
皇甫嵩浓眉一皱。怒喝道：“好个油嘴薄舌老匹夫，你道皇甫嵩真是个怕你不成。”说时，猛翻双掌，回环五指已自击出，掌风怒啸，凌厉强劲。
樊少川冷笑了笑，错步塌腰，猛一长身，一套成名江湖之「嵩阳大九手」绵绵不绝使出。一刹那间，两人打得难分难解。且说姜宗耀宇文雷这边，黑摩勒姜宗耀手中长剑微微画了个半弧，大喝一声，手腕猛震，托着一圈碗大金花，分心刺去。
这是峨眉震山剑学太清剑法中一招绝学「直捣黄龙」，似实还虚，幻奇莫测，只见剑风如轮，凌厉无匹。宇文雷举鞭往上一封，哪知姜宗耀长剑疾缩。让开鞭架，倏又往下一沉，碗大金花未变，向宇文雷「神阙」穴刺去。
一式未变，瞬息之间能分攻两处部位，足见峨眉剑式神奇，姜宗耀造诣不同凡俗。宇文雷一鞭未封得开姜宗耀剑式，即知不对，凹腹缩胸，疾闪退出五尺。哪知姜宗耀为免坐失先机，疾振长剑，七只寒星电涌飞出，剑势奔雷，如同附骨之蛆般，紧迫近前。
宇文雷见姜宗耀身手快捷，逼得自己无法缓出手来，心中暗自忖道：“我乃一帮之主，倘在众目睽睽之下让他得胜，则何颜立足于江湖。”思念之间，身形疾然向左一挪，又望右闪出，竟被他让开涌来凌厉剑势，冷笑了声，龙头鞭一摆，暗吐内劲，迎了上去，施出卸震内劲。
这一搭上，只见鞭影纵横凌厉，剑气波涛汹涌，周遭满是动人心魄的风雷之声。姜宗耀越打越是心骇，因他瞧出宇文雷手中的龙头金丝鞭，非但神奇莫测，而且软硬互用，令人难防，更且他的鞭招中竟卸去自己剑上压、粘之内力，暗道：“这宇文雷不愧于一帮主，鞭法超绝，另辟蹊径，与中原武学大异相趣，看来自己剑法不足以取胜，非要走险不可。”
心念一定，振腕一抡，手中长剑，突然散开，变成崆峒剑法「竹叶披风」一招，撤出一片剑轮，震开宇文雷攻来软鞭陡地凌空拔起二丈高下，突又「神龙掉尾」，凌空扑下，长剑已使出「云龙飞舞」三招。似见剑势如伞，雷霆万军直罩而下，带出漫空锐啸之音。
宇文雷鞭招一姜宗耀「竹叶披风」震开。就知姜宗耀必存险胜心理，当下凝立不动。微微冷笑，转瞬，剑势如轮凌头罩下，突发出了一声长笑，人也冲霄而起，贯注平生内力，举鞭迎着压来剑轮一卷。只听得先出一声金铁交鸣之音，姜宗耀一把剑竟被震得脱手飞去，一抹金蛇。甩向七八丈外。
东方玉琨暗道不好，两足一蹬，破空斜上，急挥出一剑，朝宇文雷后胸刺到。宇文雷震飞长剑后，猛出左掌向姜宗耀坠下的身形按去倏觉身后冷风飒然，便知不妙，顾不得伤敌，现求自保，撤掌凌空向左一挪，流星飞坠落地，怒视着东方玉琨冷冷笑道：“峨眉小辈，从多为胜，宇文雷认为不耻。”东方玉琨也不置答，电闪出剑，连攻三招。
这时姜宗耀落地后，拾回长剑，手胞一抡，与东方玉琨两人交错涌攻宇文雷。宇文雷面蕴杀机，一只龙头蚊筋金丝软鞭，沉着应战，但闻龙头划空带起锐啸之音，幻化成一片寒光鞭影，把攻来双剑尽都弹震了开去。这时忽听得一声惨呼，凌厉异常，却是八步赶蝉皇甫嵩发出。
只见八步赶蝉皇甫嵩仰跌在地，左肋插着一支长仅两寸的短箭，遍体蓝光磷磷，皇甫嵩像与忍不住箭伤，面色惨白，浑身冷战颤抖不止，怒目圆睁。白眉皇樊少川眼露愕然之色，直射着八步赶蝉皇甫嵩发征。原来两人掌上功力，均是一般造诣，深浅难分轩轾，这是武林间极为罕见的拼搏场面。但皇甫嵩以八步赶蝉见称于江湖，其轻功身法必臻绝乘，樊少川「嵩阳大九手」造诣虽深，然至百招开外，难抵皇甫嵩身形飘忽，东闪西挪，鬼魅出掌，渐生缚手缚脚之感。
只见皇甫嵩让开樊少川一招「双龙出手」，向左一掷，疾挫峰腰，猝出双掌，欺至樊少川右肋闪电一贴。这时樊少川空门大露，趋避不及，若为皇甫嵩双掌按上，必致内胆糜烂，当场喷血而死。这真是间不容发之危，蓦然，暗中抖出一条蓝光，急如星射向皇甫嵩胸前打来。
皇甫嵩一心伤敌，那会料及暗中在人猝施暗器，及至发觉，向外一闪。饶他身法再快，也无法避开箭下之厄。蓝光一敛，竟被打中左肋「天溪」穴，且入肉半寸，只觉奇痛澈骨，忍不住惨呼一声。仰跌向地，猛又感出创口之内，散出奇寒之气，满身血液似为凝固，颤抖不止。口噤不语。
樊少川掌下逃生，且皇甫嵩中上蓝磷小箭，看出这是邪魔独有的暗器，自已这方无人持有，一时之间，惊愕现于形色。这时皇甫嵩手下多人一涌而上，将樊少川围在中间。樊少川大喝道：“你们瞎了眼不成，皇甫庄主箭伤是老夫打出么？”
庄中好手均看出暗中射来蓝箭，只是转眼看蓝箭射来方向，空荡荡二十来丈的冰面，渺无一人，但认定是樊少川之友暗中相助，团团围住，欲追问究竟。忽然立在远处河岸上的索命八掌桑禄发话道：“不错，你们是瞎了眼，错将恶朋当知心，这支小箭正是你庄主倚为靠山的半半叟独斗暗器蓝磷魔箭，寒毒无比。一中人身。血凝髓冻，不到两个时辰，你们庄主即已冻成一具寒冰。”突装厉声道：“你们还不去寻半半叟解救，真想你们皇甫庄主身死不成？”
庄中六七高手不由一怔，急抬起皇甫嵩，向半半叟等人走去方向驰去。白眉叟樊少川感激地望了索命八掌桑禄一眼，大踏步走向桑禄身前，执手相谢。
且说那边三人兔起鹘落，剑鞭光影盛涌，忘死舍命一阵激烈搏斗。黑夜之中，剑光鞭影，龙蛇飞舞。金光匹练，夭娇疾闪煞是奇观异常。八臂金刚宇文雷眼中瞥见八步赶蝉皇甫嵩被箭所伤，半半叟又离去未回，引为臂助之人遂而失去，不由心中优急，又被两只长剑缠住不能脱身，心知如不出奇兵，决能全身而退。暗中凝势十二成内力，猛然旋身甩扫过去，金光飞闪迅厉无比。
但闻两耳金铁相撞之声，火花迸出，姜宗耀东方玉琨两支长剑被震了开去，只见宇文雷急出左掌，一招「玄乌划沙」竟作弧形扫削了去。这一式恶毒无比，两人前胸尽在宇文雷掌锋内劲之下，迅急若电，东方玉馄姜宗耀两人骇然变色，走避不及，只睁目等死。
忽地暗中起了一声龙吟长啸，划空而来，其速无比。声未落，一条人影电疾飞来，猛吐双掌，将姜宗耀东方玉琨震退两丈开外，宇文雷亦被迫得连连倒退了七尺。只见这人影在字文雷面前毫无声息的落下，负手长立，傲然不动。江瑶红一见来人，差一点惊叫出声，可不是那心念不忘的谢云岳再度现身。
八臂金刚被一股强劲潜力迫得连连退后，惊骇不已，及至定身，只见面前多出来一面色甚怪的少年，不禁倒吸了一口冷气。只见那怪少年面色阴沉，冷冷说道：“与帮主江都一别，帮主却「青山不改，还当相见」之语言犹在耳，至今还念念不忘，果然一语成忏，在此沧州野鸭冰滩上重睹帮主豪迈气魄？”说完，一阵朗声大笑。
宇文雷被笑得有点头皮发炸，浑体涌生寒气，良久，惊悸一定，冷笑道：“阁下如此欺人太甚，竟待何为？”
怪少年仰面哈哈一笑，复又沉声道：“宇文雷，你做下的事自已明白，你为何擅离地面，率领人手还来燕云京畿蛇蝎其行，豺狼居心，连番阻截于我，是谁欺人太甚？”声色俱厉，字字句句刺人宇文雷心胸。
宇文雷被骂得面红耳赤，羞恼成怒，一掌一鞭电奔打出，大喝道：“今天不是你就是我。”
怪少年嘿嘿冷笑，双掌一晃，飞快无伦，左手已掣住了鞭梢龙头，右手五指扣住宇文雷「腕脉穴」上。宇文雷只感全身真气逆窜，虫行蚁走，蚀骨酸心，比死倍要难受，额角淌出冷汗如雨，忍不住惨呼出声。怪少年脑中忽现出泰山被迫坠落千丈渊之一幕，一股杀机油然生起，左手一带，那支龙头软鞭飞起半空，右手五指暗一加劲。
宇文雷只觉全身血液涌聚于胸口之上，上涌喉腔，神智一晕，七窍渗出鲜血，仅消片刻之后，红旗帮主便将茹恨丧生。前时，皇甫嵩执炬庄丁纷纷脱溜，到了此刻，已全部逃去，冰面上俱是零乱抛弃的火炬，火苗仍然旺盛，但溶化坚冰起了一片嗤嗤之声，白气腾腾升涵。怪少年手扣着宇文雷腕脉，目睹宇文雷惨状，不禁心中一凛，五指缓缓回松。
宇文雷斯感气血复平，人也回过气来，只听怪少年冷笑道：“我本上天好生之德，予人回头向善之路，此次饶你一命，只要你勒束红旗帮，不纵容门下为恶江湖，还可乐享余年，要不然，我自会找上门去，那时，你身受之苦，比此刻还要难受百倍。”八臂金刚宇文雷无言地望了他一眼，缓缓转过身躯，艰难举步，拖着疲乏的身子，一步一步蹒跚而去。
怪少年此际两臂一振，冲霄而起，刺入夜色中不见。江瑶红一见急叫道：“云哥，等我……”手拉着罗湘梅腾起追去。
寒风四起，一片瑟瑟啸声，冰零乱的火炬，火焰趋弱，竹条松散了一地，突然火光一暗，野鸭滩上俱为一片黑暗所笼罩，显得无比之寂静。武当山在湖北均县南一百里。一名太和山，为道家清修之区，环亘千里，层峦迭起，秀出云表。
二月中旬，武当之北蟠桃岭上有一个神采奕奕，俊如子都中青衣少年，振袂疾走，闪电掠飞。山中春早，桃李缤纷，山花夹道，幽艳异常，此少年正是怪手书生谢云岳。他自野鸭滩上走出后，径向武当赶去，专从山野僻径，日夜兼行，图救乐扬品儿两小。
斜阳日暮之时，已早下得北岭，抵红粉渡，只见汉水汪洋西来。呜咽东逝，南岸石崖陡削，苍壁悬空，激湍奔雷，蔚为奇观。万家灯火时分，谢云岳已步人均州城内，走进一家饭庄，唤了几样时鲜菜肴，独自品酌。这时，门街走进两个高髻灰衣道人，肩上各插着一柄斑烂松纹长剑，紫红剑穗飘忽晃动。
谢云岳见两道人品不俗，知是武当门下，他又是有为而来，不禁深深注意。两道在谢云岳邻座坐下，要了几味素菜，一壶黄酒，片刻之后，只见身材瘦长，面黄微髯的道人饮了一口酒后，眉头一皱，长叹了声道：“道兄，，我们由长白归来，数天之后，听悟真师侄也往关外采参返山，禀告掌说在燕京前门外无落宿时，无意听见隔邻房内有三人谈话，两男一女，其一人自称是乾坤手雷啸天。”谢云岳听得一怔，目光不禁投在两道身上。
两道似已发觉，齐齐侧顾，目光相接。谢云岳知自己有点失常，微微点头一笑，又将目光移向门外熙来攘往的人群。两道见是一俊位美书生，不似武林人物，也不甚在意，那面黄微髯道人又接着说道：“悟真听出他们也是在长白下来说是前来本山索人，这两小童我们确曾见过，并点上穴道制住，不想两小童在不声不息中被人救去，愚弟欲闯人环碧山庄，见上官老儿问询家兄究竟何在？并说明两小之事，又岂料掌门二十年前强仇大敌逍遥客现身传话，不得己遣返本山禀明掌门，误会已生，为本们招来强敌，怎不愧疚于心。”
另一道人劝慰道：“事已至此，悔也无用，亡羊补牢，犹未为晚，只要遇上说明真相，大概他们也不至一意孤行。”
面黄道人轻喟了声道：“这几日愚弟心绪不宁，只感大祸临头，掌门人为着逍遥客之事大为烦恼，是以愚弟命悟真师座多人扑奔前途采探。一得知乾坤手雷啸天行踪，即迎上前去，想这乾坤手雷啸天江湖中著名难缠人物，只怕误会难以消释。”
另一道人冷笑一声道：“他们若不辨明事实，率性妄为，三天门下，就是他们溅血陈尸之地。”
谢云岳听得眉头一皱，蓦由外走进一年青道人，身法矫捷，向两道一稽首道：“奉掌门人法谕，命师叔等人即刻返山。”
面黄微髯道人似乎一怔，问道：“这是为何？”
那年少道人道：“逍遥客已落在郧阳县境，尚邀来三个久未出世的魔头，明晚即可到达天柱峰琼观掌门人所居，故命师叔等人赶返。两道神色微变，丢下一锭纹银，拂袖振袂离去。
谢云岳独自凝神思索，忖道：“听那道人说话，谅是武当三英中静明真人，既然乐扬品儿两人非他们掠挟而去，但究被何人救去呢？”沉思有顷，忽若有所悟，暗道：“定是逍遥客所救，明晚我不如亦至天柱峰，问问消遣客是否为所救。”想定离座而起，会清帐后扬长外出。不想步履走得急了些，一脚踹上迎面飞步而来的一黑衣大汉脚尖。
只听得一声杀猪似得嗥叫声出，那大蹬蹬退出两步，捧着左脚歪嘴咧舌，目露凶光瞪着谢云岳。谢云岳正想出声道歉，忽见那大汉身后又走来五人，其中有一人衣华服，面相油滑环薄少年，另一是布衣老头，神情优惶，眼角擒泪，其余三人却是一式劲装打手装束，内中一人手捧着一蓝布长包，像是兵刃。
这布衣老头十分眼熟，似在何处见过，但一时想他不起。那道歉的话又咽回腹中，不禁深深打量了那老者两眼。那老者亦好似认出了谢云岳，一张忧慌焦急的面容陡现惊喜之色。被踏的大汉脚痛已止，突迸出一声暴雷的大喝道：“嘿，不长眼的小子，踩伤了大爷的脚，赶紧跪下磕两个响头，大爷乐意，招招手也就过去了，不然拳下无情。”
谢云岳不由别面冷笑道：“是你不长眼，亡魂地撞来，却又怨得谁？”大汉气得哇呀呀大叫，一拳劈面打来。
谢云岳冷哼一声，脚步左滑，形若魁影地让开来拳。那大汉出拳又猛又急，一拳打空，收势不住，窜出两步，一交摔在地上，引起路人讪笑。锦衣华服少年目露惊容，双肩一晃，悄没声息的落在谢云岳身前，微笑道：“原来尊驾竟是会家，不过敢在我玉蕊公子面前显露，也太狂妄了。”那笑容露出极冷峭鄙视之意。
谢云岳不由剑眉一耸，朗声笑道：“武林高人异土，我大都耳熟能详，玉蕊公子之名，恕我从未得闻。”
锦衣华服少年微微地一笑，那摔交大汉己立起，风涌容回，手指着谢云岳大喝道：“说我不长眼是真，我家公子就是武当掌门蓝星羽士堂侄，本州太爷公子，周遭地面无人不知，你也不事先打听打听看看。”
谢云岳哈哈大笑道：“原来是蓝星牛鼻子之侄，怪不得在此狐假虎威，蓝星见我尚不敢无礼，何况是你。”说着，俊目逼射出两道摄人心神的冷电，凝视在玉蕊公子脸上。
玉蕊公子面色一变，暗说：“此人年岁不大，竟有此狂妄的口气，不要被他诳住，有揭颜面。”眼珠一转，暗中计量已定，启齿微笑道：“原来是家伯好友，失敬，失敬，在下方才不知，多有得罪，意欲相请尊驾去寒舍小住，在下当责人飞报家府如何？”
谢云岳知他心中疑惑，查出真伪后，再行处置，自己为免起争端，故虚言恐吓，既然伪装也要装到底，遂沉吟须臾，灿笑道：“不必了，我方才才下得天柱峰，还有事待办，再来时自会相见。”
一语方落，玉蕊公子身侧一个鹰鼻尖嘴汉子大喝道：“公子不要被他骗了，那有下得天柱峰，尚不知公子之名，抢回衙内逼刑之下，便知真假。”谢云岳大怒，手掌挥起，那鹰鼻汉子嚎叫了一声，人被震飞在四五丈外。
玉蕊公子勃然色变，冷笑道：“打狗还要看主人面，尊驾就是家伯好友，如此狂妄，本公子也要领教一番。”说时，手往外一招。
一名手下立时送上蓝布长囊，玉蕊公子接过冷笑一声。谢云岳寒似水，玉蕊公子手下疾忙退出三丈开外，路人均站得远远观看。皓魄已升，散出一片蒙蒙光辉，只见谢云岳负手屹立在春寒夜色中，寂然不动。玉蕊公子缓缓将蓝布长囊取下，显出形式苍古的宝剑，三指已揿在剑柄哑叭簧上。
谢云岳双目中突现惊诧之色，身形疾晃而出，盐番五攀迅如电光石火暴伸。玉蕊公子五指正待接下哑叭簧时，忽觉眼前一黑，劲风扑面，右手腕脉如中万千重锤般，宝剑立时被夺出手中，左腕抵脉被正只钢钩扣了个正着。
身法之快，谢云岳堪移武林独步，「轩辕十八解制龙手法」又奇绝天下，玉蕊公子能有多大气候，只觉齐痛澈骨不由胆战魂飞。只见谢云岳略一审视剑身，沉声道：“这柄剑你得自何人手中？”
玉蕊公子得武当事门蓝星羽士悉心调教，一身武学堪与武林高人并列，怎奈他竟遇五名震天下之江湖煞星，此际已痛得玉面浮上青紫，冷汗冒出如珠，颤声道：“此剑盗自一名姑娘身畔。”
“在何处盗得？”
“在荆山峡口镇店中。”
“如今姑娘人呢？”
“不知，这柄剑是手下赛时迁所盗。”
谢云岳问罢，眼角一瞄，玉蕊公子手下早溜之大吉，只留下了布衣老头立在壁角，面上神色欣喜之极，又望了玉兹公子一眼，五指一松，倏地一沉，飞点了数指，玉蕊公子颓然倒地，面色异常痛苦。这时立在壁角之布衣老者飞奔过来，屈膝跪下道：“恩公可记徐州小老人张天保么？”谢云岳不禁忆起在徐州道上一时仗义，在临城无羁马上救下一老一女这回事，伸手扶起。
张天保忧急说道：“恩公可闯了大祸了，现在离开也还不迟，稍迟就来不及了。”
谢云岳微笑道：“不急，你为何也在他们一处？”语音方落，只听得蹄声驰骤奔来，拾目一瞧，月色朦胧之下，一片尘头涌来。
只见数十骑飞云驰电奔来，尚未驰至近切，六骑马上人平平飞出向自己身前落下，捷如弦弩。谢云岳冷笑一声，探手疾抓，将玉蕊公子挟在胁下。六人飞身下骑，眼见此状，登时怔住，不由面面相觑。这时，马群已驰近了，霍然停住，为首一骑坐定三绺长须，官府打扮人物。
谢云居心知那是本地知府，遂朗声说道：“来的敢是本州知府大人么？”
那官府忧急地望了谢云岳胁下挟持的玉蕊公子一眼，心如刀割般，立时面色一沉，喝道：“大胆罪民，见了本府还不叩头请罪，真无法无天。”
谢云岳朗朗笑了一声道：“不知小民何罪，敢请大人说出？”
官府沉声道：“伤却本府爱子，怎能无罪？”
谢云岳微笑道：“王子犯法，与民同罪，大人怎知你子在外横行无忌，无法无天，小民替大人管教何可言罪？”
知府登时闻言一怔，尴尬无地自容，倏地转面喝道：“还不与本府擒下。”随来武林人物的捕快只吆喝一声，不见脚步移动。
谢云岳知他们投鼠忌器，冷笑一声，将夹在肋中玉蕊公子晃了一晃，说道：“你们若不害怕公子身死，尽可放手前来。”
知府面色变得失神，犹自沉声道：“你有什么事向本府陈明解决，但决不受任何勒索。”
突然，张天宝奔至知府前跪下叩头道：“小民张天保含冤上告，请青天大人作主。”
知府被张天保突如其来，一时之间手足无措，忙道：“快说。”
张天保叩首道：“小民张天保与孙女在西门大街开了一家糕饼店，大人公子看中了小民孙女生得美貌，勒架小民来此庄内欲立下字据，将弱女献作妾待，不是这位侠土仗义，小民几有冤无处伸了。”
知府更是尴尬，故作惊诧道：“你怎不去府衙上诉，本府当然不知情。”
张天保叩首道：“小民身不自由，岂能去府衙。”
谢云岳冷笑一声道：“好个青天大人。”知府不由面红耳赤，半晌做声不得。
在知府身旁一骑劲装大汉忽发话道：“大人，不可听此老儿满嘴胡言，我家公子素性方正，循规蹈距，怎会作此令人发指之事，分明这老儿是他同路人，信口雌黄，陷害大人清名。”音落，离骑飞窜而下，刀光一闪，迅疾无伦向张天保脖子劈下。
一条身影疾晃而前，只听得持刀大汉喉间发出一声凄厉锐啸，身躯如箭矢般飞向十余丈外。
